Michael Palandra, een 25-jarige Canadese verdediger, heeft een contract getekend bij de Newstyle Utrecht Dragons. Palandra was door Smoke Eaters Geleen naar Nederland gehaald. Nadat de Canadees was aangetrokken, werd bekend dat de Nederlandse club de stekker uit de CEHL trok en dat een groot gedeelte van de selectie van Snackpoint Eaters Limburg aansloot bij het eredivisieteam van Smoke Eaters Geleen. Na een aantal oefenwedstrijden en één wedstrijd in de eredivisie kwam de verdediger op de waiverlijst terecht. Hierdoor was hij vrij om naar een andere club te vertrekken.
Na een trainingsstage bij de Dragons was de technische staf ervan overtuigd dat hij een aanwinst zou zijn voor de selectie. Doordat Brock Montgomery dit seizoen de status van statusspeler heeft gekregen, was er nog ruimte voor één importspeler.
Palandra is enthousiast en blij dat hij voor de Dragons gaat spelen. “Het was toch wel even een teleurstelling dat het avontuur bij Geleen zo snel stopte, maar binnen vijf dagen had ik al contact met de Dragons en ben ik met het team gaan meetrainen. Ik werd meteen goed opgevangen en kreeg het gevoel dat ik welkom was. Uiteraard heb ik met de trainers gesproken en daar is uiteindelijk dit contract uit voortgekomen.”
Voor trainer Collard is de komst van de verdediger een welkome aanvulling op de selectie. Hoewel het seizoen goed is begonnen, was het ook een wens van de technische staf om de verdediging te versterken.
“Michael traint al een aantal weken mee en we zien hem echt als een versterking. Natuurlijk zijn trainingen anders dan wedstrijden, maar we hadden al snel in de gaten dat hij op verdedigend vlak een extra impuls kan geven. Hij straalt veel rust uit, wat ook de rest van de verdediging ten goede zal komen. Verder heeft hij een goede eerste pass, waardoor we ook weer sneller uit ons verdedigingsvak zouden moeten kunnen komen. Ik heb niet het idee dat hij zich snel gek laat maken.
Hij gaat ook de onder-23 trainen, dus hij is een meerwaarde voor de hele club. Aanstaande zaterdag (7 november) gaat de waiverlijst open. Als de bond onze aanvraag dan zaterdag vóór 12.00 uur heeft goedgekeurd, kan hij zaterdag al meedoen tegen Amsterdam. Dat ziet er goed uit, want Geleen heeft hem al vrijgegeven en we hebben hem al aangemeld bij de bond.”
Foto’s: Daan Kalksma Photography
