Nog steeds heeft het team dit seizoen geen wedstrijd verloren. Toch is het eerste puntverlies geleden. Tegen Tilburg Trappers werd afgelopen zaterdag weliswaar gewonnen, maar daarvoor was overtime nodig. Doordat Damian Caringi na zes minuten de winnende goal maakte, konden de Newstyle Utrecht Dragons twee punten bijschrijven. Dat is één punt minder dan bij een reguliere overwinning. Maar een winstpartij is een winstpartij, dus blijft het team bovenin meedraaien.
Komende zaterdag staat er opnieuw een thuiswedstrijd op het programma voor de Dragons. Dordrecht Lions komt dan op bezoek op de Vechtsebanen. Waar we in voorgaande seizoenen rond kerst een speciale kerstwedstrijd organiseerden, spelen we dit seizoen tijdens de kerstperiode een uitwedstrijd. Toch staat er een speciale wedstrijd op het programma en wel dit weekend. Het thema is namelijk Halloween. Vorig seizoen werd er tijdens de kerstspecial met 10-1 gewonnen van Den Bosch. Wie weet staat er nu weer zoiets op het programma.
Maar laten we daar niet te vroeg op vooruitlopen. Tilburg werd door velen ook als de mindere broeder gezien, maar maakte het onze Dragons afgelopen zaterdag toch behoorlijk moeilijk. Wel is het zo dat Dordrecht Lions dit seizoen nog geen punten heeft behaald. De Lions wisten in de competitie tot nu toe slechts acht keer het vijandelijke doel te vinden. Daarbij moet worden aangetekend dat er in de eerste twee wedstrijden niet werd gescoord en dat het vizier inmiddels wat scherper staat. Het is aan onze verdediging, met sluitpost Brett Magnus, om die productie weer een halt toe te roepen.
Een opvallende verschijning in die verdediging is onze nummer 12, Indy Bontan. Tot en met afgelopen seizoen zagen we hem toch vooral in een aanvallende rol. Dit seizoen maakte hij echter een opmerkelijke transitie naar de verdediging. Waar hij voorheen loerde op goals, moet hij die nu juist proberen te voorkomen. Aangezien de Nieuwegeiner ook een jaartje bij de Lions heeft gespeeld (2017-2018), is dit een mooi moment om hem eens te vragen hoe het hem bevalt in zijn nieuwe rol.
Hoe bevalt het om nu ineens verdediger te zijn?
“Dat voelt best wel goed aan. Ik heb er natuurlijk bewust voor gekozen en het is vooralsnog wel wat ik ervan had verwacht. Dat geeft me het gevoel dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Natuurlijk zijn er nog de nodige verbeterpunten, maar dat is ook logisch, aangezien ik jarenlang als aanvaller heb gespeeld. Toch gaat het naar mijn idee met iedere training en wedstrijd beter.”
Heb je veel moeten aanpassen? Ik kan me voorstellen dat je vanuit je jarenlange ervaring de neiging hebt om naar voren te gaan.
“Dat valt nog wel mee. Ik spreek veel met de coaches over wat zij van mij verwachten en daar probeer ik me op te focussen. Als ik een kans zie, verwachten ze wel van me dat ik ervoor ga, maar de eerste prioriteit is toch echt om verdedigend goed te blijven staan. Het is belangrijk om de forwards zo snel mogelijk aan te spelen, zodat zij kunnen opstomen.”
Voel je vertrouwen vanuit de staf?
“Ik heb kort geleden nog met Tonny gebeld om te vragen hoe zij vinden dat het gaat. Ik wil uiteraard weten of het goed gaat, maar als ze niet tevreden zijn, wil ik dat ook weten. Dan kan ik daaraan werken. De coach gaf aan tevreden te zijn, al ziet hij natuurlijk nog wel dat ik van oorsprong aanvaller ben. De ontwikkeling die ik doormaak, vindt hij in ieder geval leuk om te zien.”
Nog iets anders: ik weet dat je je ook bezighoudt met het ontwerpen van de Dragons-shirts. Aanstaande zaterdag spelen we in een speciaal shirt. Ben je tevreden over hoe het eruitziet?
“Ja, ik vind het leuk om die te ontwerpen. Dit keer is het voor Halloween, wat weer eens iets anders is dan de kerstjerseys. Ik hoorde al positieve geluiden in de wandelgangen en op de socials. Wat mij betreft: If you look good, you play good. Ook leuk dat de shirts weer geveild gaan worden.”
De opbrengst van de veiling komt ten goede aan de Newstyle Utrecht Dragons. Er kan tot vrijdagavond 22.00 uur worden geboden. De shirts worden zaterdag na de wedstrijd persoonlijk door de spelers uitgereikt aan de hoogste bieders. Bied mee en geef de club een extra steuntje in de rug. Bieden kan hier.
Even vooruitkijken naar zaterdag. Met dit shirt aan moet het dus goedkomen, begrijp ik?
“Ik kijk altijd eerst naar onszelf. Hoe speelden we vorig jaar tegen dit team? Dat ze op nul punten staan, zegt mij niet zoveel. Vanuit het verleden weet ik dat we het lastig hebben tegen ze. We vinden het toch moeilijk om het spel te maken en gaan te snel mee in het spel van de tegenstander. Daardoor komen we niet altijd in onze kracht. Misschien wordt het voor het publiek een spannende wedstrijd, maar voor ons is het dan niet onze beste wedstrijd. Dat zag je ook tegen Tilburg. Dat is een jong, talentvol team, maar ook onvoorspelbaar. Daardoor is het lastig om je op zo’n tegenstander in te stellen.”
De Newstyle Utrecht Dragons spelen zaterdag om 20.45 uur de Halloweenwedstrijd tegen Dordrecht Lions. Kaarten voor deze wedstrijd zijn online te koop via Ticketmaster.nl. Er zijn speciale actieprijzen beschikbaar. Klik op ‘Alle soorten’ om de verschillende mogelijkheden te bekijken.
