De Newstyle Utrecht Dragons zijn nog zonder puntenverlies. Ook de derde competitiewedstrijd werd gewonnen. In de Vechtsebanen werden de Sweetlake Panters uit Zoetermeer met 8-4 verslagen. Hierdoor staan de Dragons op de vijfde plaats op de ranglijst van de Eredivisie.
Toch was het niet zo eenvoudig als de uitslag doet vermoeden. Net als in Den Bosch was ook nu de start van de wedstrijd voor de tegenstander. De Panters vlogen uit de startblokken en zetten de Utrechters meteen onder druk. Ook coach Tonny Collard zag dat gebeuren.
“Zoetermeer had vrijdagavond al tegen Heerenveen gespeeld en die best wel verrassend gewonnen. Ik heb de hele wedstrijd gekeken en ze speelden goed. We dachten dat ze die nog in de benen zouden hebben en daarom wat rustiger zouden beginnen. Maar ze zetten meteen druk en speelden met maar twee lijnen. Wij hadden eigenlijk het plan opgevat om met vier lijnen te starten, maar doordat we al snel met 0-2 achterkwamen, moesten we dat aanpassen. Daarom zijn we met drie lijnen gaan spelen.”
In de eerste periode wisten de Newstyle Utrecht Dragons de wedstrijd binnen een tijdsbestek van anderhalve minuut te kantelen. In de zeventiende minuut maakte Justin Evers de aansluitingstreffer, waarna Brock Montgomery en Tim Schaasberg de achterstand ombogen in een voorsprong. Helaas stond het een minuut later alweer gelijk. Tot ontevredenheid van Collard.
“Dan kantel je de wedstrijd en krijg je heel snel alweer de gelijkmaker tegen. Dat moet eruit, want dat gebeurt ons vaker. Gelukkig hebben we daarna de wedstrijd onder controle gekregen en goed uitgespeeld. Na de eerste periode had ik het er al met Stefan over dat de Panters dit tempo nooit zouden kunnen volhouden en dat ze wel erg veel vroegen van hun eerste twee lijnen.”
In de tweede periode brachten Vince van de Kraak, opnieuw Tim Schaasberg en Justin Evers met drie treffers de voorsprong op 6-3. Zelfs drie keer spelen in ondertal bracht de Dragons niet in de problemen. Sterker nog, komend van de strafbank wist zondaar Tim Schaasberg meteen te scoren.
Tweeënhalve minuut na het begin van de derde periode leek Brock Montgomery met zijn tweede goal de wedstrijd definitief in het slot te gooien. De 7-4 van Nátán Vertes gaf de Panters echter nog enige hoop. Collard zag het anders.
“Uiteindelijk zag je dat de krachten bij hen afnamen. Wij gingen ook steeds meer laten zien dat we goed kunnen hockeyen, met mooie combinaties waaruit de goals vielen. Aan het einde moesten we door de straf van Martijn nog vijf minuten met vier man spelen. Dat kost veel kracht om verdedigend stand te houden. Vervolgens haalden ze ook de keeper er nog af, waardoor we met vier veldspelers tegenover zes aanvallers kwamen te staan. Maar dat hebben we goed opgepakt. Doordat je in die situatie geen icing kunt maken, krijg je ook de mogelijkheid om de puck in het lege doel te schieten.”
Dat laatste lukte Vince van de Kraak, al was dat waarschijnlijk niet de bedoeling van de verdediger. Om de Panters weer uit het aanvalsgebied te krijgen, schoot de Utrechter de puck via de boarding naar de overkant. Daar gleed deze tergend langzaam richting het lege doel. Ondanks een verwoede poging van een Zoetermeerse speler om de puck nog op tijd te keren, kwam hij net te laat. Met puck en al verdween hij in het doel.
Voor het publiek was het een heerlijke wedstrijd om naar te kijken, met ook best wel fysiek ijshockey.
Scoreverloop
01:06 0-1 Sam Hayes
14:38 0-2 Behrend Piket
17:16 1-2 Justin Evers
17:59 2-2 Brock Montgomery
18:28 3-2 Tim Schaasberg
18:56 3-3 Sam Hayes
28:08 4-3 Vince van de Kraak
29:19 5-3 Tim Schaasberg
38:03 6-3 Justin Evers
42:33 7-3 Brock Montgomery
51:04 7-4 Nátán Vertes
55:03 8-4 Vince van de Kraak
Foto’s: Daan Kalksma Photography
