De ene wedstrijd is de andere niet. Waar het genieten was bij de eerste thuiswedstrijd tegen Eindhoven Kemphanen vanwege het goede spel, was het tegen Red Eagles Den Bosch afgelopen zondag een totaal ander verhaal. De 1-2 overwinning kwam namelijk maar moeizaam tot stand. Ondanks de veertig doelpogingen, waarvan sommige echt grote kansen waren, werd er maar weinig gescoord door de Dragons. Hierdoor bleef Red Eagles in de race voor een resultaat, maar gelukkig wisten de Newstyle Utrecht Dragons toch de drie punten mee terug te nemen naar Utrecht.
Coach Tonny Collard sprak van misschien wel de slechtste wedstrijd van dit seizoen, inclusief alle oefenwedstrijden, en was niet tevreden over de manier waarop de wedstrijd werd aangevangen. De Dragons kwamen niet in hun eigen spel. Blijkbaar ligt de speelstijl van Den Bosch de Utrechters wat minder. Ook in de twee gespeelde oefenwedstrijden wist het team het verschil niet echt te maken, terwijl de Utrecht Dragons op papier over een betere selectie beschikken en de ambities ook hoger liggen.
Maar goed, het belangrijkste was het positieve resultaat, de (voorzichtige) terugkeer van John Baker, weinig tegendoelpunten, een in vorm zijnde Brett Magnus en de laatste wedstrijd van de schorsing van Tobie Collard. Hoogste tijd om vooruit te kijken naar de komende wedstrijd. Zaterdag komt Sweetlake Panters Zoetermeer op bezoek. In de Vechtsebanen valt de puck om 20.45 uur.
Kijkend naar Zoetermeer viel deze zomer vooral de berichtgeving op over het mogelijk niet krijgen van ijstijd voor het eredivisieteam. Gelukkig werd dit geschil met de exploitant van het Silverdome opgelost, waardoor eredivisie-ijshockey voor Zoetermeer behouden bleef. Van Dordrecht werd coach Vincent overgenomen, die in zijn kielzog ook de uitstekende goalie Rajala meenam. De goalie liet al twee seizoenen in Dordt zien dat hij lastig te passeren is en moet nu het slot op de deur zijn bij de Panters. Oud-Utrecht Dragons-spelers Ramses van Brunschot en Xavi Vunderink maken ook deel uit van de selectie.
De Panters maakten indruk door in de oefencampagne met 6-1 van Den Haag te winnen, maar de start van de competitie was niet goed. Beide wedstrijden gingen verloren, al trof men het niet met wedstrijden tegen Nijmegen en Den Haag. Ondanks de eerdere overwinning gingen de Panters tegen HIJS hard onderuit: 3-10.
In de voorbereiding troffen de Dragons en de Panters elkaar al in Utrecht. Die wedstrijd eindigde in een ruime 11-6 overwinning voor de thuisploeg. Maar nu gaat het er echt om. De voorbereiding is wat anders dan de competitie. Collard en co. zullen de winstreeks willen volhouden. Maar Zoetermeer zal maar wat graag van de hatelijke nul af willen komen. Het kan zijn dat ze vanavond thuis winnen van Heerenveen en dan met drie punten op zak naar Utrecht komen.
Veel spelers van de Dragons zijn ooit ook voor de Panters uitgekomen. Zo hebben Martijn Geerligs, Nigel Zwiers, Indy Bontan, Wessel Copier, Alexandar Makarin, Tobie en Mike Collard één of meerdere seizoenen in het Silverdome gespeeld. Aangezien dat voor de meesten toch al wat jaren geleden is, zal het wel meevallen met het sentiment.
Voor een laatste update hebben we nog even geschakeld met onze hoofdcoach. Die heeft deze week de nodige problemen gehad met de ijsvloer.
“We hebben deze week helaas niet goed kunnen trainen, omdat het ijs op de plek van het logo begon te kraken en omhoog kwam. Maandag hadden we daar voor het eerst mee te maken en we hoopten dat we woensdagochtend wat konden inhalen, maar toen was het nog slechter en moesten we om de middencirkel heen schaatsen. De training van donderdag is daardoor geschrapt, omdat de ijsvloer wordt hersteld. Dit stond al op de planning, alleen moest het nu ineens naar voren worden gehaald.
Ik ben donderdagavond nog even wezen kijken en het ziet er wel goed uit, maar het heeft nog wel tijd nodig om verder aan te vriezen. We hopen vrijdagavond nog wel een trainingsuurtje in te kunnen plannen, zodat we toch nog even de benen kunnen testen voor zaterdag. We moeten er helaas mee dealen, het is niet anders. Maar vervelend is het natuurlijk wel.
Ik ben wel blij dat we weer kunnen beschikken over Tobie en met John gaat het ook de goede kant op. Hij had een kleine reactie na de wedstrijd van zondag, maar heeft zelf al aangegeven dat het goed zit. Alleen Eline Gabriele is nog geblesseerd, dus daarom zal Thomas Vis, net als tegen Den Bosch, weer de back-up voor Brett zijn.
Zoetermeer heeft gewoon een goede ploeg met een goede coach. Ze staan nu op nul punten, maar dat doet ze geen recht. Ze hebben de pech dat ze moesten starten tegen twee titelkandidaten en vanavond spelen ze ook nog een thuiswedstrijd tegen Heerenveen, dat natuurlijk ook vanuit de CEHL terugkomt. Mocht die wedstrijd ook verloren gaan, dan kunnen we onze borst zeker natmaken, want dan zullen ze nog gemotiveerder deze kant op komen.
Ze hebben al een wedstrijd in de benen, maar dat gold vorige week ook voor Den Bosch en daar hadden we het echt heel moeilijk tegen. Dus laten we daar maar niet van uitgaan.
Ik zie de Panters als concurrent voor de plaatsen tussen vier en acht. Dus we moeten vol aan de bak. Die overwinning in de voorbereiding was leuk, maar geen graadmeter voor de wedstrijd van zaterdag. Maar we gaan er uiteraard alles aan doen om de drie punten weer op ons conto bij te schrijven.”
De wedstrijd begint zaterdagavond om 20.45 uur en kaarten zijn zoals altijd online te koop via Ticketmaster.nl. Ook is er weer het puckspel en wordt de Man of the Match weer aangeboden door onze loyale sponsor RCN van Jeroen Hoogwerf.
Nog even een laatste update over de ijsvloer. Er kan zaterdagavond gewoon gespeeld worden. Tot dan.
