Afgelopen weekend speelde Newstyle Utrecht Dragons twee oefenwedstrijden op de Vechtsebanen. Op zaterdag werd met ruim verschil gewonnen van Sweetlake Panters Zoetermeer (11-6), terwijl op zondag een goal in over-time nodig was om tot winst te komen tegen Red Eagles ’s Hertogenbosch.
Voor 800 toeschouwers werd er zaterdag flink op los gescoord. In het kader van het Skate Away project waar de Dragons hun medewerking aan verleenden, zaten er veel kinderen op de tribunes. Die kregen een heerlijke pot ijshockey voorgeschoteld en hoefden zich niet te vervelen. Dragons schoot uit de startblokken en al snel stond de 2-0 op het scorebord. Of het nou door de snelle voorsprong kwam is niet duidelijk, maar door een slordigheid scoorde Zoetermeer de aansluitingstreffer en al snel daarna ook nog de 2-2. Gelukkig slaagde Tim Kok erin om binnen veertig seconden de Dragons weer op voorsprong te zetten.
Ook in de tweede periode begonnen de Utrechters voortvarend. Binnen zes minuten was de voorsprong uitgebouwd naar 6-2 door twee goals van Brock Montgomery en twee van Hunter Fortin. In de laatste 10 minuten van de tweede periode bracht Zoetermeer het verschil weer terug tot twee doelpunten en leek het weer spannend te worden. Doordat Wessel Copier vlak voor de pauze nog scoorde, ging Utrecht Dragons met drie doelpunten verschil de derde periode in.
De derde periode was de periode met de minste goals, maar toch werden de toeschouwers nog getrakteerd op vier goals. Drie daarvan waren van Utrechtse makelij. Hunter Fortin completeerde zijn hattrick, terwijl Tim Kok en Alexandar Makarin in deze periode goed waren voor hun tweede goal. De openingsgoal van de avond werd gemaakt door Damian Caringi.
Op zondag was het een stuk moeizamer voor de mannen van Collard. Hoewel er vorige week zaterdag ruim gewonnen was van Den Bosch, wisten de Bosschenaren er nu een over-time uit te slepen. Dat zag er in de eerste periode niet naar uit, want na 20 minuten stond er een 2-0 voorsprong op het bord. Goals van Justin Evers en Damian Caringi zorgden voor het verschil.
In periode twee deed Red Eagles hetzelfde en wist het beide goals in overtal te maken. Dragons kreeg teveel straffen tegen en dankzij Eline Gabriele werd een achterstand voorkomen. De doelvrouw, die vorige week ook keepte tegen de Eagles, werd terecht verkozen tot Woman of the Match.
Al snel in de derde periode kreeg Dragons een 5 tegen 3 overtal, maar wist het geen gebruik te maken van de ruime meerderheid. In de 45ste minuut leek verdediger Nigel Zwiers voor de winnende treffer te zorgen, maar door een penalty voor too many men on the ice kon Zoetermeer drie minuten voor tijd toch via een powerplay goal gelijk komen.
Justin Evers zorgde drie minuten in over-time alsnog voor de winnende en zo sloot Newstyle Utrecht Dragons het openingsweekend af met twee overwinningen.
Komende zaterdag (26 september) start voor Dragons de competitie met een thuiswedstrijd tegen Santino Eindhoven Kemphanen. De wedstrijd begint om 20.45 uur en kaartverkoop is alleen online via Ticketmaster.nl.
Foto’s: Daan Kalksma & Dayoa Stoelman
