Als opvolger van de Thursday Talk introduceren we dit seizoen Fridays Fifth Line. Het concept zal niet veel anders zijn dan vorig seizoen: een vooruitblik op het komende weekend staat centraal. Daarin steken we natuurlijk ons licht op bij de coach, maar zullen we ook afwisselend spelers aan het woord laten.
Vandaag gaan we eerst in gesprek met onze coach Tonny Collard. Want hoe kijkt hij terug op de voorbereiding tot nu toe, hoe denkt hij over de komende tegenstanders en hoe staat de ploeg ervoor richting de competitiestart?
Hoe is de opstart van de trainingen bevallen?
“Dat ging goed, we staan nu twee à drie weken op het ijs. Onze imports zijn er vanaf 2 september weer bij. Voor het eerste weekend, na de eerste trainingen, hadden we meteen een dubbele wedstrijd gepland tegen een sterke tegenstander (Ice Aliens Ratingen), om te zien waar we aan moesten werken. Zij waren al een maand in training en we hadden het in Duitsland echt moeilijk. We speelden rommelig en het was een beetje een foutenfestijn aan onze kant. De volgende dag in Utrecht ging het al een stuk beter; je zag de veerkracht in het team. Al met al een zeer leerzaam weekend.
Daarna hebben we weer een goede trainingsweek gehad richting de wedstrijd van afgelopen zaterdag, uit bij Den Bosch. De combinaties liepen al wat beter, al hadden we in het begin best moeite om uit ons verdedigingsvak te komen. Eline, die deze wedstrijd keepte, hield ons daar overeind en speelde een goede wedstrijd. Fijn voor ons om te zien dat we achter Brett een betrouwbare goalie hebben staan. Maar we kregen wel teveel schoten tegen, dat is wel een aandachtspunt voor de komende trainingen. We hebben er ook bewust voor gekozen om met vier lijnen te spelen in de voorbereiding. Zo kunnen we iedereen aan het werk zien. Normaal speel je met zes verdedigers, nu rouleren we met acht. Op die manier kunnen we bijvoorbeeld een jong talent als Finn Hellwig de kans geven om te wennen aan het niveau en ervaring te laten opdoen. We nemen per wedstrijd een aantal jongens mee uit de U23. We hebben een lijst van acht spelers waaruit we kiezen. Deze jongens trainen ook mee met eerste team.”
Wat opviel, was dat er genoeg kansen waren, maar het vizier nog niet helemaal op scherp stond.
“We hebben na die beginperiode wel laten zien dat we veel aanvallend vermogen hebben. Los van het feit dat de keeper van Den Bosch een hele sterke wedstrijd speelde, moeten we daar natuurlijk meer uit zien te halen. Maar goed, daar hebben we de trainingen en vooral de komende twee oefenwedstrijden voor.
Deze week hebben we weer drie trainingen gehad om de patronen er in te slijpen. Al is het natuurlijk wel jammer dat Tobie Collard de eerste twee wedstrijden van de competitie geschorst is en we Johnny Baker voorlopig missen vanwege een hamstringblessure. Tobie laten we wel meespelen in de oefenwedstrijden, zodat hij ritme kan houden. Om het gemis van deze twee op te vangen, laten we Brock Montgomery nu ook aanvallend spelen in plaats van in de verdediging.”
Komend weekend twee wedstrijden op de Vechtsebanen. Waaronder Zoetermeer, dat recentelijk ruim van Den Haag won.
“Dat wordt een eerste krachtmeting met een mogelijke concurrent in de eredivisie, dus dat is meteen een goede test. Tijdens het openingsweekend spelen we op zondag ook nog tegen Den Bosch, maar dat is toch een team waarvan verwacht wordt dat die het wat lastiger zullen krijgen. We gaan zaterdag en zondag ook nog bezig met wat teambuildingactiviteiten en daarna dus de wedstrijden.
Zoetermeer is inderdaad een sterk team met een nieuwe coach. Ook hebben ze de goalie van Dordrecht gehaald, die vorig seizoen duidelijk al zijn kwaliteiten heeft laten zien. Alle goede spelers van vorig seizoen hebben ze volgens mij weten te behouden. Dus die gaan het iedereen lastig maken in de competitie.”
En dan op naar de start van de competitie met meteen een zware tegenstander.
“We hopen natuurlijk vooral heelhuids uit het weekend te komen en niet tegen schorsingen en blessures aan te lopen. Eindhoven is een geduchte concurrent, dus we moeten meteen aan de bak. Komende week hebben we weer drie trainingen. We zijn bezig een iets ander speelsysteem te introduceren dan vorig seizoen. Dus die tijd kunnen we goed gebruiken richting de start van de competitie.”
Komend weekend speelt Newstyle Utrecht Dragons twee oefenwedstrijden op de Vechtsebanen. Op zaterdag is om 17.30 uur Sweetlake Zoetermeer Panters de tegenstander. Op zondag beginnen we een uurtje later (18.30 uur) en dan is wederom Red Eagles ’s-Hertogenbosch de tegenstander. Voor beide wedstrijden zijn de kaarten te koop via Ticketmaster.nl. Seizoenkaarthouders kunnen op vertoon van hun seizoenkaart de wedstrijden bezoeken.
