Met de contractverlenging van Martijn Geerligs heeft Utrecht Dragons de achterhoede weer verder ingevuld. De Bosschenaar gaat zijn derde seizoen in bij de Dragons en speelde afgelopen seizoen 22 wedstrijden in de reguliere competitie en 6 in de play-offs. Hij was in totaal goed voor drie goals en zes assists. Opvallend verschil met zijn eerste seizoen in Utrecht is het flink verminderde aantal strafminuten, van 68 naar 24.
Coach Tonny Collard is zeer tevreden met de contractverlenging van de verdediger. “Martijn gaat zijn derde seizoen in bij de Utrecht Dragons. Hij kwam twee seizoenen geleden aanwaaien, op zoek naar hernieuwd plezier in het ijshockey. Dat was hij een beetje kwijtgeraakt. Ik ben blij dat wij hem dat weer hebben kunnen geven en hij straalt dat ook uit. Hij is inmiddels een vaste waarde voor het team, een zekerheidje. Hij heeft dit seizoen stappen gemaakt in punten die we hebben besproken met hem en zeker richting de play-offs was hij één van onze beste verdedigers.
Ben zeer tevreden dat hij er weer een jaar aan vastknoopt want het zou wel een domper geweest zijn als hij zou afhaken. Net nu we onze verdediging voor komend willen versterken. Een vervanger van zijn niveau hadden we niet zomaar weer gevonden.”
Je gaat op voor je derde seizoen. Dat geeft wel aan dat je het naar je zin hebt?
“Ja, zeker. We hebben een leuke groep die heel close is en voor elkaar door het vuur gaat. Dus ik ga graag door. Zeker ook als je kijkt waar we vandaan komen, je maakt ieder jaar weer stappen vooruit.”
Nog geen problemen met het reizen vanuit Den Bosch?
“Uiteraard kijk je daar wel eens naar maar zoals al aangegeven, wil ik gewoon mee blijven draaien in Utrecht om te zien waar we uit kunnen komen. Ook vanuit het gesprek met de coach bleek dat ze graag wilden dat ik zou blijven. Dus het reizen neem ik voor lief. Het leuke is nu ook wel dat er een paar jongens uit Den Bosch bij zijn gekomen, dus dan kunnen we een beetje tegenwicht geven tegen al het Utregse, hahaha.”
Wat vind je van de uitbreiding van de eredivisie met de terugkeer van Den Haag en Heerenveen en Geleen die veel spelers van de CEHL in hun team krijgen?
“Voor de competitie is het goed en ook voor het Nederlands ijshockey denk ik. Bijna alle clubs heb nu ook een eredivisieteam, dus de jeugd gaat kans krijgen om door te groeien naar dat niveau. Met alle respect voor de teams van Den Haag, Tilburg en Geleen van afgelopen seizoen, het is voor de competitie en spanning wel fijn dat ook die teams op sterkte komen en je niet meer van die grote uitslagen krijgt. Je speelt nu eigenlijk altijd tegen een kwalitatief goede tegenstander. Dat maakt het spannender en spectaculairder, ook voor de toeschouwers. Als ik kijk naar onze fans, dan verwacht ik dat we weer verder zullen groeien in de aantallen, zeker met deze sterke eredivisie. Ze hebben vorig seizoen al laten zien dat ze ons goed konden vinden.”
Wat zijn je verwachtingen voor komend seizoen met de Dragons? “Afgelopen seizoen speelden we dan bij de top 4, maar ik verwacht dat dit seizoen zeker zes, zeven teams aan elkaar gewaagd zullen zijn. Heel fijn dat we de imports hebben weten vast te houden, dat scheelt weer een periode van elkaar te leren kennen. Vastigheden zijn van grote waarde, bovendien hebben we ook nog een aantal versterkingen gehaald. Als wij als totaal team defensief sterker kunnen worden (want dat brak ons wel op tegen Amsterdam), dan verwacht ik zeker dat we weer verder kunnen groeien, maar zo zullen meer clubs denken. Ik denk dat we een heel mooi seizoen tegemoet gaan. Ik heb er in ieder geval heel veel zin in.”
Foto’s: Daan Kalksma Photography
