Zoals al aangekondigd komt Finn van de Wiel komend seizoen Utrecht Dragons versterken. De 21 jarige aanvaller, geboren en getogen in Den Bosch, begon zijn ijshockey carrière bij Red Eagles Den Bosch. Hij doorliep de jeugdafdeling en sloot op zijn vijftiende al aan bij het eredivisieteam van Red Eagles. Tevens speelde hij zich in de kijker voor diverse vertegenwoordigende Nederlandse teams. Zo kwam de Bosschenaar uit voor Oranje onder 18 en onder 20 en was hij ook lid van het team dat in 2025 de gouden medaille won op het WK van divisie 2A, waardoor Nederland weer terug promoveerde naar divisie 1B, waar het dit jaar in uitkwam.
“In seizoen 2019-2020 speelde ik op mijn vijftiende al met Den Bosch in de eredivisie. Ik heb daar een aantal jaren gespeeld en vorig seizoen kwam Snackpoint Eaters Limburg op de lijn of ik daar wilde komen spelen. Dat was natuurlijk een mooie stap omhoog, dus die kans heb ik met beide handen aangegrepen”, aldus Van de Wiel, die in zijn eerste seizoen bij Eaters kwam tot 45 wedstrijden waarin hij goed was voor 5 goals en 8 assists.
Hoe was dat, de overstap van de eredivisie naar de CEHL? Toch een stap hoger, twee wedstrijden in een weekend.
“Dat beviel goed. In Geleen stond echt een hele professionele organisatie, we hadden een goed team, een grotere intensiteit qua wedstrijden en trainingen. Ik had het prima naar mijn zin en mijn hoogtepunt was de beker die we wonnen. Het verschil met de eredivisie is er wel, al moet ik zeggen dat toen we de finale tegen Nijmegen speelden het best wel gelijkwaardig was.”
Het zal wel een teleurstelling geweest zijn dat je niet meer verder kon met Eaters?
“Ja, dat was natuurlijk wel erg jammer. Ik had al bijgetekend voor het komende seizoen. Maar het is niet anders. Ik kijk er nu naar uit om in Utrecht te gaan spelen.”
Waarom heb je gekozen voor Utrecht Dragons?
“Ik ken een paar jongens van Utrecht en heb natuurlijk vorig seizoen met Mike (Collard) gespeeld. Die had mij al het één en ander over Utrecht verteld en toen hij aangaf dat hij naar Utrecht ging, leek het mij mooi om daar dan ook aan te sluiten toen de club mij vroeg om bij hun te komen spelen. Bij Den Bosch hebben Ryan (Hooijmans) en ik nog met Jerry Kinneging en Tim Schaasberg gespeeld.”
Heb je de eredivisie vorig seizoen nog gevolgd?
“Mijn broertje speelt bij Red Eagles Den Bosch, dus die heb ik wel gevolgd, maar de eredivisie in het algemeen niet echt. Ik weet wel dat Utrecht een goed team heeft. Zoals gezegd, hebben we vorig seizoen nog wel tegen Nijmegen en Amsterdam gespeeld, dus weet wel een beetje hoe sterk die zijn.”
Met welke verwachtingen kom je hierheen?
“Ik denk dat er een goed team staat dat bij de eerste vier zou moeten kunnen eindigen. Met dit team maken we zeker kans om de finale te halen. Natuurlijk wordt de competitie sterker, maar dat maakt het ook leuk en uitdagender. Ik kijk nu al uit naar komend seizoen, genoeg mooie wedstrijden in het verschiet. Ik hoop wel dat er uiteindelijk nog groei in de eredivisie zit zodat we toch weer naar twee wedstrijden in een weekend kunnen. Want dan zal het niveau alleen maar nog hoger worden en dat is goed voor het Nederlandse ijshockey in het algemeen.”
Coach Tonny Collard is zeer tevreden met de komst van Finn. “Twee seizoenen geleden hebben we al geprobeerd om hem naar Utrecht te halen. Maar toen besloot hij om nog een jaartje in Den Bosch te blijven. Hij is nog jong, maar zeer talentvol. Wil hard werken en gezien zijn leeftijd zit er nog veel toekomst in deze jongen. Speelde ook voor diverse teams in Oranje, dus behoort tot de top van zijn leeftijd in Nederland. Gelukkig dat hij, samen met Mike en Ryan, nu voor ons koos, want de concurrentie was groot.”
