Met het aantrekken van drie spelers die bij het CEHL team van Snackpoint Eaters Limburg speelden, heeft Utrecht Dragons een mooie slag geslagen in het versterken van de selectie. Voor Mike Collard geldt dat het een terugkeer op het oude nest is, terwijl Ryan Hooijmans en Finn van de Wiel hem vergezellen richting de Vechtsebanen.
Voor alle drie de spelers geldt dat zij ineens zonder club zaten nadat de STEL (de stichting die verantwoordelijk was voor Snackpoint Eaters Limburg) de stekker uit deelname aan de uitgeklede CEHL trok. De drie spelers hadden al bijgetekend in Zuid-Limburg, maar konden ineens uitkijken naar iets anders. Waar de 21 jarige Hooijmans de verdediging komt versterken, zijn Collard (23) en Van de Wiel (21) aanvallende aanwinsten.
Met dank aan onze sponsor Hangbelly BBQ met partner Kärcher, onze nieuwe partners Arrow en Stichting T.O.M. kregen we de mogelijkheid om deze spelers te benaderen en hebben we ze alle drie bereid gevonden om volgend seizoen bij de Utrecht Dragons in de eredivisie te spelen. Voor de Dragons een uitstekende kwaliteitsinjectie, komend bovenop het al eerder vastleggen van de imports en diverse spelers van vorig seizoen. Op deze manier verwachten de coaches en het bestuur weer bovenin mee te kunnen doen in de competitie. Want met de terugkeer van Heerenveen en Den Haag naar de eredivisie, maar ook gezien de versterkingen die de andere eredivisie clubs al aan het doen zijn, zal de competitie er alleen maar sterker op worden en meer clubs aanspraak gaan maken op de play-offs plekken.
Voorzitter Marco van Doorn beaamt: “Natuurlijk willen we mee blijven doen op een zo hoog mogelijk niveau en is onze wens om ooit weer kampioen van de eredivisie te worden. Maar daarbij moeten we natuurlijk wel op de financiën letten en het is niet zo dat de bomen tot in de hemel groeien. Daarom zijn we blij met onze actieve sponsporen en partners die met de club meedenken en het mogelijk hebben gemaakt om deze spelers naar Utrecht te halen. Daarbij hebben we natuurlijk geluk dat Mike Collard een Utrechtse jongen is en we al drie Collards bij het team hebben. Door Mike waren de twee andere jongens ook geïnteresseerd en zo mogen we wel spreken van een kleine stunt. Zeker omdat er wel meer clubs interesse hadden in deze spelers.”
Beide coaches Collard hebben hier natuurlijk een groot aandeel in gehad. Tonny: “We hebben heel snel moeten schakelen, want veel clubs zijn natuurlijk geïnteresseerd in de spelers die nu ineens beschikbaar komen door het wegvallen van Eaters uit de CEHL. Onze drie versterkingen waren ook gewild bij andere clubs in binnen- en buitenland. Natuurlijk is het lekker dat Stefan en ik de lijn hebben met Mike en dat we mede daardoor ook Finn en Ryan hebben kunnen halen.
De competitie wordt zoveel sterker, een groot deel van de spelers uit de CEHL teams gaan in de eredivisie spelen, dus we moeten zorgen dat we als team bij de top 6 kunnen blijven aanhaken. De concurrentie wordt steeds beter en groter, maar dat hoort erbij. Iedereen wordt steeds professioneler. Daarom blij met deze versterkingen en dat de club dit heeft kunnen realiseren. Uiteindelijk moet het ook maar kunnen en zijn we zeker niet de club met het hoogste budget. Maar met deze versterkingen, het al eerder binnenhalen van Tobie Collard en het verlengen van onze imports en de al aanwezige spelers, hebben we er alle vertrouwen in dat we komend seizoen, gesteund door onze fans, er weer een mooi seizoen van kunnen maken. De komende weken en maanden gaan we weer kijken hoe we de puzzelstukjes gaan leggen. Vanaf 24 augustus hebben we de groep compleet aanwezig en we hebben bewust al twee zware oefenwedstrijden gepland zodat we meteen goed aan de slag kunnen en zien waar we staan.” Komende dagen zullen we interviews met de spelers plaatsen op onze website en socials.
