Nadat in vorige seizoenen al de nodige Utrechtse jongens terugkeerden naar de club van hun jeugd, is komend seizoen ook Tobie Collard weer terug op de Vechtsebanen. De ervaren aanvaller komt over van HIJS Hokij Den Haag waar hij de laatste drie jaar mee in de BeneLiga/CEHL speelde. De 26 jarige Collard, geboren in Maarssen, was in die drie jaar goed voor 64 punten. Daarvoor speelde hij ook voor Dordrecht, Amsterdam, Heerenveen en Zoetermeer in de BeneLiga. Tussendoor was hij ook nog twee jaar actief in Amerika bij de New Hampshire Jr. Monarchs.
Met het aantrekken van Collard blijft Utrecht Dragons werken aan het beleid om zoveel mogelijk Utrechts opgeleide spelers in de selectie te hebben. Buiten de Utrechters die al aanwezig waren bij de herstart in de eredivisie, kwamen eerder ook al Stef Overweg, Justin Evers en Wessel Copier terug naar de club.
Voor Tobie Collard was het nu het juiste moment om terug te keren naar de club waar het voor hem allemaal begon. “Eerlijk gezegd twijfelde ik vorig jaar al, alleen toen wilde ik toch nog een laatste seizoen draaien op het hoogste niveau. Maar nu kies ik bewust voor de Dragons. In de CEHL speel je toch meer wedstrijden, het kost allemaal behoorlijk veel tijd, ook qua reizen. Dat gaat ook een beetje ten koste van het plezier. Ik heb ook gewoon mijn werk en ben bezig met mijn eigen bedrijfje. Dit is het ideale moment om weer terug te komen naar de club waar ik in de juegd heb gespeeld.
Ik ken natuurlijk veel jongens, speelde bij Den Haag nog met Justin Evers met wie ik het heel goed kan vinden zowel op als naast het ijs, terwijl ik met veel jongens die hier spelen in de jeugd nog heb gespeeld. De Dragons timmeren goed aan de weg. De prestaties van vorig seizoen waren natuurlijk uitstekend, dus ik kijk ernaar uit om hier te komen spelen en voor het kampioenschap te gaan.”
Coach Tonny Collard is natuurlijk ook zeer tevreden over het aantrekken van de aanvaller. “Het is niet zomaar een aanvaller. Ik denk dat Tobie een zeer goede aanwinst voor ons gaat zijn. Hij staat al een paar jaar hoog op onze lijst, we zijn vorig jaar ook bezig geweest om hem naar Utrecht te halen en we zijn blij dat het nu gelukt is. Bovendien is het ook weer een Utrechtse jongen en daar proberen we toch ook zoveel mogelijk naar te blijven kijken vanuit de doelstelling van de club.
Ik denk dat hij ook net op het juiste moment naar ons toekomt. We hebben een goed jaar gedraaid met een mooie derde plek op de ranglijst, maar we willen natuurlijk verder doorgroeien. Bovendien zie je dat andere clubs zich ook al roeren en zich aan het versterken zijn. Dus het wordt lastiger, Zoetermeer en Eindhoven hebben zich al versterkt, Heerenveen keert terug in de eredivisie en die zullen ook wel een sterk team neerzetten. Dus stilstaan is niet de bedoeling, we zoeken naar die stap vooruit en we willen bovenin mee blijven doen.”
Foto’s: Daan Kalksma Photography
