Nadat eerst al onze topscorer zijn contract verlengde, is het nu Johnny Baker die kiest voor een verlengd verblijf in Utrecht. De 25 jarige Amerikaan tekende voor één seizoen met daarbij nog een optie voor een extra seizoen. Afgelopen seizoen was de snelle forward goed voor 28 punten in de competitie en 4 punten in de play-offs.
Hoewel er geen twijfel was om zijn contract te verlengen, was het toch niet vanzelfsprekend dat Baker in Utrecht zou zijn. “Hij zou 1 september op proef komen en eerlijk gezegd hadden we onze twijfels of we er nog wel een extra import bij wilden hebben”, aldus coach Tonny Collard. “Maar toen hij op het ijs stond zagen we meteen hoe snel hij was, met een goede schaatstechniek. Wij hebben zijn proefperiode iets verlengd en zagen toen wel in dat we hem goed konden gebruiken. Het is een rustige jongen, beetje stil aan het begin, misschien wel een beetje onder druk omdat hij toch zijn plek moest verdienen, maar hij heeft zich prima aangepast en hij is ook meer aanwezig. Je zag dat hij na de duidelijkheid die hij toen kreeg, zich steeds meer op zijn gemak voelde. We zijn in ieder geval erg blij dat ook Johnny voor de club behouden blijft”.
De snelle Baker beaamt dat hij het uitstekend naar zijn zin heeft in Utrecht. “Anders had ik natuurlijk niet bijgetekend. Ik heb hier een fantastisch jaar gehad. Volgens mij zit er nog wel rek in het team, dus ik ben echt blij dat ik daar aan kan bijdragen. Het was jammer dat we in de play-offs van Amsterdam verloren, had het idee dat het ook onze kant op had kunnen vallen, maar gezien de vooraf gestelde doelen, hebben we een goed seizoen gedraaid.
Ik ga nu weer een poosje naar Amerika. Gelukkig heb ik in Amerika genoeg mogelijkheden om te blijven trainen, ijsbanen genoeg. Dat gaat ervoor zorgen dat ik in september meteen weer fit aan de start sta voor het nieuwe seizoen.”
Foto’s: Jay Law Ho Nam
