Afgelopen zondag kwam er een einde aan het seizoen voor de Utrecht Dragons. Na het bereiken van de derde plek in competitie volgde eerst de kwartfinale tegen Groningen. In een best of three serie waren de Dragons de winnaar na twee wedstrijden en hoefde er geen beslissingsduel gespeeld te worden.
In de halve finale wachtte Amsterdam Tigers. De Amsterdammers, als tweede geëindigd in de reguliere competitie, hadden het thuisvoordeel in de best of five serie en mochten daarom als eerste thuis aantreden. Voor de Dragons een lastige klus, want er waren nog niet veel successen gevierd tegen de Tigers sinds de terugkeer op het hoogste niveau. Wat de burger wel moed gaf, was dat de uitwedstrijd in de competitie wel was gewonnen. Die stunt herhaalde het team van Collard meteen weer in Amsterdam. De eerste wedstrijd werd, vooral dankzij een uitblinkende Brett Magnus, met 3-5 gewonnen. De Utrechtse goalie was een onneembare muur die avond. Spannend was het wel, want waar Utrecht op een 1-4 voorsprong kwamen, kwam Tigers nog terug tot 3-4 in de laatste minuten van de wedstrijd. Volgens goed gebruik werd de keeper van het ijs gehaald, maar dat wist Dragons van te profiteren met een empty net goal van Justin Evers.
De tweede wedstrijd werd gespeeld voor een volle Vechtsebanen. Het resultaat van de eerste wedstrijd had de Tigers op scherp gezet en die lieten zien dat zij toch echt het idee hadden dat zij de finale wilden spelen. Vanaf het begin liep Utrecht achter de feiten aan al scoorde Hunter Fortin nog wel de 1-1. Maar aan het eind van de eerste periode stond er inmiddels 1-3 op het scorebord. In de tweede periode liepen de Amsterdammers verder uit naar 1-5. Toen in periode 3 Hunter Fortin de 2-5 op het bord bracht, gloorde er weer even hoop in de harten van de vele supporters, maar Justin van Baarsen tekende al snel voor de 2-6 waarmee de wedstrijd definitief gelopen was. Indy Bontan tekende nog wel voor de 3-6, maar het was Amsterdam dat de wedstrijd daarna met de 3-7 afsloot. Na dit resultaat was er wel al duidelijk dat de serie niet in drie wedstrijden beslist zou zijn en er nog minimaal twee wedstrijden zouden volgen.
In het tweede weekend moest Utrecht weer op de zaterdag naar de Jaap Edenhal. Binnen één minuut werd er al tegen een achterstand aangekeken en na periode 1 stond het zelfs al 4-0. Periode twee bracht verder geen extra verschil aangezien beide teams 2 goals wisten te scoren. In de derde periode probeerde Dragons zich nog een keer terug te vechten in de wedstrijd, wat ze tot 6-4 bracht, waarna Magnus van het ijs werd gehaald in een alles of niets poging om snel de aansluitingstreffer te creëren. Tigers liet zich niet van de wijs brengen en wist het empty net te vinden waardoor de wedstrijd in 7-4 eindigde en de Amsterdammers een 2-1 voorsprong namen in de serie.
Zondag vond in Utrecht weer de return plaats en Dragons moest winnen om een beslissende vijfde wedstrijd af te dwingen. Voor wederom een volle Vechtsebanen ging de ploeg er vol voor en deed het zeker niet onder voor Tigers. Toch was het Tigers dat in periode 1 op een 0-2 voorsprong kwam. Dit terwijl Dragons misschien wel het betere van het spel had, waren de mannen van John Versteeg zeer effectief. Onze topscorer Damian Caringi wist aan het einde van de periode alsnog een verdiende goal op het bord te zetten, waardoor er met een 1-2 achterstand de pauze werd in gegaan en er nog van alles mogelijk was, gezien het spel van de Dragons.
Helaas bleef het ook in periode 2 lastig voor de Dragons om de uitblinkende Amsterdamse goalie te passeren. Ook het ijzerwerk stond twee keer in de weg van de Utrechtse dadendrang. Ook nu bleek Tigers weer effectief en liep het zelf uit naar een 2-5 voorsprong. In de derde periode liet Utrecht Dragons nog één keer zien hoe het dit seizoen gegroeid is. Niet bij de pakken neerzitten, maar er nog vol voor gaan. Hunter Fortin was daarbij belangrijk. Eerst bracht hij in een overtal de score op 3-5 om daarna ook nog de 4-5 scoren. Het publiek veerde nog op en genoot van de strijd om er minimaal nog een overtime uit te slepen. Toen anderhalve minuut voor het einde Magnus van het ijs werd gehaald om er nog een extra veldspeler bij te zetten, was het Amsterdam dat binnen 10 seconden het lege doel wist te vinden.
Toch was het applaus dat de 2.000 bezoekers na afloop over hadden voor de moegestreden Dragons veelzeggend. Natuurlijk overheerste de teleurstelling en had Utrecht een beter resultaat verdiend, het publiek had een heerlijke ijshockeywedstrijd gezien die reclame was voor de eredivisie.
Voor de Utrecht Dragons geldt dat het zich kan gaan richten op het volgend seizoen. Voor Amsterdam Tigers wacht nu de finale tegen Nijmegen Devils.
