Ook nu kijken we weer vooruit op de komende wedstrijd. Alleen is het er niet één, maar zijn het er meteen twee. Dus we kijken iets verder vooruit dan gebruikelijk. Want er staat nu toch iets speciaals op het programma. Na de winst op Groningen in de kwartfinales van de play-offs, plaatste Utrecht Dragons zich dus voor de halve finales. Een mooie mijlpaal sinds de terugkeer van het eerste team in de eerste en eredivisie. Daarom blikken we niet vooruit op een wedstrijd, maar op een best of five serie. Zoals zo vaak doen we dat natuurlijk met de coach die mede verantwoordelijk is voor dit succes.
Het was vast lekker om de kwartfinale in twee wedstrijden te beslissen en niet afgelopen dinsdag nog een decider te moeten spelen?
“Ja, dat is zeker een voordeel. Sprak woensdagavond Stefan nog even, die net de beslissingswedstrijd tegen Leeuwarden hadden gewonnen en die vanavond (vrijdag) al meteen weer aan de bak moeten. Dat is natuurlijk wel een voordeel voor Nijmegen, die net als wij met twee wedstrijden al klaar was. Aangezien we natuurlijk een zware strijd verwachten, is het wel fijn om zo fris mogelijk op het ijs te staan.”
Hebben jullie eigenlijk nog extra trainingsuren voor de play-offs of is dat niet mogelijk of wenselijk?
“Normaal gesproken trainen we op de maandag- en donderdagavond en is er woensdagochtend een training voor de spelers die kunnen. In de week voor de serie tegen Groningen hadden we op woensdag de beschikking over het gehele team, afgelopen woensdag misten we een paar spelers, maar hebben we toch met een grote groep kunnen trainen.”
Hoe staat het team ervoor? Geen schorsingen of blessures? Iedereen fit?
“Robin Moorman is niet aanwezig, hij is ziek. Er waren wat kleine kwaaltjes, maar iedereen is daar goed doorheen gekomen en gisteravond bij de training was iedereen fit. Dus we kunnen, op Robin na dan, een beroep doen op iedereen. Dat is ook één van die dingen waar je op hoopt als de play-offs voor de deur staan. Alle spelers die langere tijd geblesseerd waren, waren dus op tijd fit om mee te doen aan de belangrijkste wedstrijden van het seizoen.”
Dan de tegenstander in de serie, Amsterdam. Uit gewonnen, thuis verloren. Wat zegt dat voor de komende wedstrijden?
“Het is natuurlijk fijn dat je één van de twee wedstrijden hebt gewonnen, maar ik denk niet dat het veel effect heeft op de play-offs serie. We weten dat Amsterdam een goed en uitgebalanceerd team heeft dat lastig te verslaan is. Er staat daar een groep die al langere tijd met elkaar spelen en dus precies weten wat ze aan elkaar hebben. Zij ook gewend aan het spelen om de prijzen, hebben meer ervaring in het spelen van finales. Maar wij zijn natuurlijk ook steeds sterker geworden gedurende het seizoen. Ook onze lijnen raken steeds beter op elkaar ingespeeld.
Het vertrouwen in de groep is groot, de sfeer is uitstekend. Het kan een mooie serie worden.”
Gaat de beslissing in drie wedstrijden vallen of licht het dichtbij elkaar en gaat het een lange serie worden?
“Belangrijk is morgenavond. De eerste wedstrijd, Amsterdam zal proberen om ons meteen onder druk te zetten. We moeten de eerste periode goed door zien te komen. Maar om al vooruit te kijken naar de hele serie doe ik nog niet. Je weet ook niet hoe de spelers uit de wedstrijd komen. Misschien loop je tegen blessures of schorsingen aan. Dus mijn focus is alleen op de eerstkomende 60 minuten ijshockey. Dan zullen we de daarna wel een idee hebben hoe close het allemaal kan worden.”
Utrecht Dragons speelt zaterdag om 17:45 uur in Amsterdam. Op zondag is dan Dragons zelf de gastheer als om 17:15 uur op de Vechtsebanen de puck valt. Kaarten voor die wedstrijd zijn zoals gebruikelijk te koop via Ticketmaster.nl.
Aangezien het een best of five serie is in de halve finales, wordt er in ieder geval ook volgende zaterdag in Amsterdam gespeeld. Bij hun ligt immers het thuisvoordeel. Maar mochten er meer dan drie wedstrijden nodig zijn, dan speelt Dragons volgende week zondag ook weer een thuiswedstrijd. Die begint dan ook weer om 17:15 uur.
Volg Utrecht Dragons ook op: Instagram, Facebook, LinkedInen X
