Game Preview met Tonny Collard
De laatste twee weekenden van de competitie staan voor de deur. Nijmegen Devils is verzekerd van plek 1, maar er is nog veel om voor te spelen. Het is vooral spannend tussen de nummers 2 tot en met 5, al moet worden aangetekend dat de huidige nummer twee, Amsterdam Tigers, drie punten voorsprong heeft op de nummer drie en komend weekend een thuiswedstrijd speelt tegen Red Eagles Den Bosch, die op hun beurt nog wel in de race zijn voor plek nummer 8, de laatste plek voor de play-offs. Maar gezien het verschil zou Amsterdam deze wedstrijd wel moeten winnen.
Belangrijk voor het thuisvoordeel in de play-offs is om bij de eerste vier te eindigen. Eindhoven Kemphanen, Utrecht Dragons en Capitals Leeuwarden strijden voor plek drie en vier. Eén team zal het kind van de rekening worden en als nummer vijf eindigen. Plek drie betekent ook dat in de play-offs wordt gespeeld tegen nummer 6, wat op papier een betere loting zou moeten zijn, al mogen beide ploegen die daar nog voor in de race zijn (Zoetermeer en Groningen) niet onderschat worden. Kortom, het worden spannende laatste wedstrijden waar nog het nodige op het spel staat.
Hoogste tijd dus voor een game preview met onze coach, Tonny Collard.
Allereerst nog even terug naar afgelopen week. Weer een moeizame start van de wedstrijd. Dat is niet voor het eerst dit seizoen.
“Klopt, het lijkt wel of de focus ontbreekt en er wordt gedacht dat het wel goed komt. Geleen kwam zelfs met een man minder op voorsprong. Ook tegen Amsterdam waren we niet scherp in periode één en dat konden we niet meer ongedaan maken. Tegen Geleen maakten we nog gelijk in periode 1 en in de tweede periode stellen we orde op zaken door snel naar 1-5 uit te lopen. We waren het aan onze stand verplicht om te winnen, maar we moeten er wel lering uit trekken dat we zestig minuten geconcentreerd moeten zijn. Zeker met het oog op de wedstrijden in de play-offs waar natuurlijk op het scherpst van de snede wordt gestreden en je er zomaar uit kunt liggen.”
Tegen Geleen was daar weer de terugkeer van Xavi Vunderink na lang blessureleed. Dat is fijn voor hem, maar ook welkom voor het team lijkt me?
“Door de terugkeer van Xavi hebben we verdedigend weer een extra optie. We misten hem en Vince (van de Kraak)al een behoorlijke tijd, dus zijn terugkeer komt goed uit zo vlak voor de play-offs. Vince en Alexandar (Makarin) hebben nog wat tijd nodig en we gaan dit bij de laatste trainingen bekijken of Alexandar misschien nog in het laatste weekend mee kan spelen. Voor Vince kijken we het per training aan hoe hij ervoor staat. Positieve is dat ze in ieder geval weer vol meetrainen. Maar het zou wel lekker zijn als ze ook nog wat wedstrijdritme in de benen hebben voor de play-offs starten.”
Gezien de ranglijst worden het nog drie belangrijke wedstrijden. Eerst maar eens naar Eindhoven kijken.
“Dat is natuurlijk een directe concurrent voor plek drie. Wij hebben nog drie wedstrijden, zij spelen er nog twee. Het verschil is nu één punt in het voordeel van Eindhoven. Positie twee is niet echt realistisch meer, dus het gaat vooral om plek drie, in ieder geval voor het thuisvoordeel en mogelijk een iets makkelijkere tegenstander in de eerste play-off ronde. We hebben nog nooit van Eindhoven gewonnen, dus een overwinning zal ook een signaal kunnen zijn richting Kemphanen dat we er zijn. Goed voor het moraal en natuurlijk ook voor de punten. Het belooft een mooi gevecht te gaan worden.”
Daarna nog een dubbel weekend met een thuiswedstrijd tegen Dordrecht en daarna de uitwedstrijd tegen Nijmegen.
“Uiteraard ligt onze focus nu eerst vooral op de wedstrijd tegen Eindhoven. Wil liever nog niet verder kijken. Maar natuurlijk zijn die wedstrijden ook belangrijk in het behalen van het thuisvoordeel in de playoffs. Dordrecht is nog in de race voor de play-offs, dus die zullen hun huid duur willen verkopen. Al heeft hun concurrent Den Bosch op het oog een moeilijk programma.”
En dan de zondag daarna naar de gedoodverfde favoriet voor de titel, Nijmegen. Voordeel is natuurlijk wel dat er voor hun niets meer op het spel staat.
“Alle ploegen willen natuurlijk in een goede flow richting de play-offs, dus een wedstrijd zomaar weggeven zal er niet in zitten. Wel is het voor alle teams belangrijk om schorsingen en blessures te voorkomen. Maar zoals gezegd, eerst is de focus op komende zaterdag. Want dat is vooralsnog de belangrijkste wedstrijd tegen een directe concurrent.”
Utrecht Dragons speelt aanstaande zaterdag om 20.30 uur op de Vechtsebanen tegen Eindhoven Kemphanen. Een wedstrijd tussen twee topploegen die het bekijken meer dan waard zal zijn. De kaartverkoop is in volle gang en kaarten zijn nog te koop via Ticketmaster. Bestel hier snel je kaart als je bij deze kraker wilt zijn.
Ook voor de laatste thuiswedstrijd tegen Dordrecht Lions zijn de kaarten al in de verkoop.
Steun onze jongens in de laatste loodjes van de competitie op jacht naar een zo goed mogelijke uitgangspositie richting de play-offs.
