Het werd de wedstrijd van Damian Caringi. Met zes treffers was hij een plaag voor de Capitals. Hij verzorgde de gehele productie van de Utrecht Dragons. Aangezien Leeuwarden tot drie doelpunten kwam, konden de drie punten bijgeschreven worden voor de Utrechters. Door dit resultaat klimt Dragons naar de vierde plek op de ranglijst, een plek die in de play-offs recht geeft op het thuisvoordeel in een best of three serie.
Op voorhand stond er al het nodige op het spel tussen de nummer 4 en de nummer 5 van de ranglijst. Zo was bij de Dragons nog de nare smaak van de thuisnederlaag en wilden de Capitals natuurlijk de voorsprong op de Dragons behouden om zodoende zelf voor het thuisvoordeel te gaan.
Nog steeds zonder de geblesseerden Van de Kraak, Makarin en Vunderink werd het team zaterdag ook nog verrast met de ziekmelding van verdediger Stef Overweg. Met al twee geblesseerde verdedigers werd de spoeling nu wel erg dun achterin. Noodgedwongen werd aanvaller Indy Bontan naar achteren gehaald, waar hij eerder ook al eens voor nood had gespeeld. Ondanks een weifelend begin, kweet de ras-aanvaller zich goed van zijn taak tegen de sterke importlijn van de Capitals. Sterker nog, hij was ook nog verantwoordelijk voor drie assists.
Maar de meeste aandacht ging toch uit naar de Canadees Damian Caringi. De aanvaller is helemaal los en is ook in ondertal levensgevaarlijk met zijn snelheid, puckhandling en scorend vermogen. Ook tegen Leeuwarden was het weer raak. Nu zelfs in één ondertalsituatie goed voor twee goals. Nadat hij eerst in de tweede periode de stand op 1-1 had gebracht, was het in minuut 34 en 35 twee keer raak terwijl de Dragons met een man minder op het ijs stonden wegens een straf voor tripping van Tim Kok.
Het is een wapen waar het team al eerder succesvol mee is geweest. Nadat Leeuwarden kort daarna voor de aansluitingstreffer zorgde, was het weer Caringi die het verschil van twee doelpunten snel herstelde. Met een 2-4 tussenstand gingen de ploegen de derde periode in.
Ook daarin had Caringi het vizier op scherp staan. Eerst bracht hij de stand op 2-5 en nadat Capitals voor 3-5 had gezorgd en daarna de keeper van het ijs haalde, was het opnieuw Caringi die het nu lege net vond. Zo gingen de drie punten mee terug naar de Vechtsebanen en is de stand bovenin de ranglijst nog spannender geworden. De eerste vijf ploegen staan binnen vijf punten al loopt de stand wat scheef door het verschil in gespeelde wedstrijden.
Coach Tonny Collard was uiteraard tevreden met resultaat. “Het was wel even schakelen toen we hoorden dat Stef niet beschikbaar was. Mooie was dat Indy zelf aanbood om defence te spelen. Dit terwijl zijn lijn met Justin en Wessel ook lekker loopt. Indy heeft een paar seizoenen geleden ook al een paar keer als defence gespeeld, dus helemaal vreemd was het niet voor hem. Je zag wel dat hij even moest wennen, maar daarna speelde hij uitstekend en hij had nog een paar mooie assists op Damian. Natuurlijk gaat de aandacht uit naar Damian met zijn zes goals, maar ook Brett stond als een dijk te keepen. Maar eigenlijk was het vooral een enorme goede teamprestatie. Het team was echt gretig, ik heb genoten. Vooraf al aangegeven dat een overwinning natuurlijk meer kans zou geven op het thuisvoordeel en ze zijn ervoor gegaan. Al is het natuurlijk wel zo dat er echt nog wel behoorlijke potjes aan gaan komen voor alle clubs. Dus er kan nog veel wijzigen, maar dat maakt deze competitie ook zo leuk.”
Komende zaterdag wacht in Utrecht het treffen met Amsterdam Tigers. De Amsterdammers staat momenteel op de tweede plek en hebben vier punten meer dan de Dragons, maar ook een wedstrijd meer gespeeld. Een Utrechtse overwinning zou de verschillen in de top nog kleiner maken. Alle reden om komende zaterdag naar de wedstrijd te komen. De kaartverkoop is al in volle gang en gezien het tempo van verkoop, zou het zomaar weer eens volle bak kunnen worden.
Scoor je ticket dus snel via Ticketmaster.nl. Klik hier om naar de bestelpagina te gaan.
Scoreverloop:
05:15 1-0 Laiho
23:11 1-1 Damian Caringi
33:36 1-2 Damian Caringi
34:25 1-3 Damian Caringi
35:58 2-3 Veres
37:59 2-4 Damian Caringi
43:36 2-5 Damian Caringi
56:45 3-5 Janáč
59:12 3-6 Damian Caringi
