Morgenavond staat de laatste wedstrijd van 2025 op het programma. Utrecht Dragons ontvangt op de Vechtsebanen Red Eagles Den Bosch tijdens deze speciale kerstwedstrijd. Een wedstrijd die zich zal afspelen voor een heerlijk gevulde ijshal.
In de jacht op plek 4 deed Utrecht Dragons afgelopen weekend wat het moest doen; winnen van Den Haag.
“Natuurlijk moet je deze wedstrijd winnen. Op papier moet dit een makkie zijn, maar je moet toch altijd waken voor onderschatting of een gebrek aan concentratie”, aldus Tonny Collard, met wie we weer in gesprek zijn voor de Game Preview van deze week. “Den Haag heeft een jonge en gretige ploeg, maar we hebben het heel gedegen en goed uitgespeeld. Gesteund door onze supporters, die voor het eerst dit seizoen weer een supportersbus lieten rijden, hebben we een goede uitslag neergezet. We hebben de vierde lijn ook de nodige minuten kunnen laten maken en we hebben uit voorzorg Brock Montgomery rust kunnen geven vanwege zijn lichte blessure. De andere jongens pakten dit goed op en ook daarin zie je de groei van het team.”
Brock is er zaterdag weer bij?
“Door de rust die we hem hebben gegeven, is hij inderdaad weer inzetbaar voor de wedstrijd tegen Den Bosch. We missen dan nog wel Vince van de Kraak (verwachting is dat hij er wel tot aan de play-offs uitligt), Alexandar Makarin (gips mag er na oud & nieuw af, dan is het even zien hoe dat aanvoelt en zeker als hij zijn schaatsen gaat aantrekken) en Xavi Vunderink (liesklachten, moet paar weken rust houden, hopelijk begin januari weer terug). Gelukkig geen schorsingen, dus buiten de drie blessures verder een volledige selectie beschikbaar.”
Wat is je verwachting voor de wedstrijd van zaterdag?
“Red Eagles begon sterk aan de competitie. Je zag de groei ten opzichte van vorig seizoen. Ze hebben twee goede imports en een stabiele goalie. Hun coach zorgt er toch ieder jaar weer voor om met een systeem van spelen te komen die het lastig maakt om tegen te spelen. En zoals ik al vaker heb gezegd, je moet ploegen nooit onderschatten. Ze hebben de nodige positieve uitschieters gehad.
Maar in onze huidige vorm, met deze selectie, moeten we de wedstrijd natuurlijk wel gewoon winnen. Dat zijn we aan onze stand verplicht, zeker met de ambities die we hebben. Het team draait steeds beter, de imports zijn steeds meer op hun gemak en voelen zich thuis, dus we moeten de drie punten in Utrecht houden.”
Het is weer de speciale kerstwedstrijd. Een volle hal, een speciaal shirt. Hoe voelt dat?
“Dat is natuurlijk fantastisch. Moet nog wel even terugdenken aan vorig jaar. Toen was de hal voor het eerst bijna vol en stonden we na 1 periode met 0-5 achter tegen Tilburg Trappers II. Je merkte dat de jongens onder de indruk waren van de ambiance. Dat hadden ze nog niet meegemaakt. Dat mag ons nu natuurlijk niet meer gebeuren. We moeten zeker genieten van de volle ijshal, maar we moeten dat wel ten positieve gebruiken. Maar daar heb ik alle vertrouwen in. De nieuwe spelers hebben daar al meer ervaring in, die zijn wel wat gewend en de andere hebben het nu vorig seizoen al twee keer meegemaakt.
Ik vind het mooi dat we in een heel rood tenue spelen. Dat is terug naar het verleden toen Utrecht ook in het rood speelde. Ook leuk dat alle shirts geveild worden, dat is ook weer goed voor de club.”
En dan de komende periode, kerst en oud & nieuw. Hoe ziet die er voor jullie uit?
“We missen in ieder geval twee trainingen op de donderdagen (kerst en nieuwjaarsdag), dus we houden dan de twee maandagen over en de woensdagochtendtrainingen. Ik hoop dat we bij de woensdagochtend van de 31ste een zo groot mogelijke groep ter beschikking hebben, want dat is dan de laatste training voor de wedstrijd van 3 januari uit tegen Groningen. Dat is toch een belangrijke wedstrijd tegen een tegenstander waartegen we voor ons gevoel nog wel iets goed te maken hebben. We verloren de thuiswedstrijd en dat willen we nu wel beter doen. Het was niet onze beste wedstrijd en uiteindelijk is het één van de ploegen die zich ook richten op plek 4 tot en met 7. En tegen die teams wil je toch proberen zoveel mogelijk punten te halen om zelf zo hoog mogelijk te eindigen. Maar eerst zaterdagavond Red Eagles verslaan.”
De wedstrijd tegen Red Eagles Den Bosch begint zaterdag om 20.30 uur op de Vechtsebanen. Vanwege de verwachte drukte roepen wij op om niet te laat aan te komen. Uiteraard hebben we ook weer het bekende puckspel, ditmaal met extra mooie prijzen. Dus koop die pucks bij de merchandise-stand in de ijshal. Na afloop optredens in het Café, dus voor ieder wat wils.
De laatste kaarten zijn te koop via Ticketmaster en bestellen kan je hier.
