Utrecht Dragons heeft zaterdagavond de thuiswedstrijd tegen Zoetermeer Panters met 7-3 gewonnen. Anders dan de uitslag doet vermoeden, was het niet zomaar een overwinning voor de Dragons. Lang keek het team tegen een achterstand aan. Door de aansluitingstreffer van Johnny Baker, vlak voor het einde van de tweede periode, gloorde er weer wat hoop bij de Dragons fans dat het misschien nog goed zou komen. In de derde periode namen de Utrechters de wedstrijd volledig over.
Tonny Collard kon zaterdag niet beschikken over Alexandar Makarin, Xavi Vunderink en Vince van de Kraak. Waar het er eerst naar uitzag dat ook Brock Montgomery niet zou kunnen spelen, was dat een meevaller voor de Dragons, want de Canadees was gewoon van de partij. Daarnaast was Indy Bontan terug van een schorsing.
Al binnen drie minuten liep Dragons tegen een straf aan. Jerry Kinneging werd getrakteerd op een twee minuten voor delaying the game. Een wel heel pietluttig gegeven straf, die wel meteen gevolgen had, want Panters benutte de man meer situatie en kwam op 0-1 voorsprong. Het duurde even voordat de Dragons zich herpakten, maar in de elfde minuut werd een schitterende aanval via Baker en Caringi keurig afgerond door Hunter Fortin. Lang kon daar niet van worden genoten, want binnen 20 seconden stond Zoetermeer alweer op voorsprong. Met die voorsprong ging Zoetermeer ook de tweede periode van start.
In de vierde minuut van de tweede periode vergrootte Zoetermeer de voorsprong zelfs naar 1-3. De Panters kwamen regelmatig gevaarlijk door in de verdedigingslinie van de Dragons en hadden de nodige kansen. Gelukkig werd de Utrechtse verdediging regelmatig gered door Brett Magnus, die zich vorig week ook had laten gelden in de gewonnen wedstrijd bij Amsterdam. Waar in de eerste periode Kinneging makkelijk werd gestraft, bleken de arbiters wel consequent want ook Zoetermeer kreeg een makkelijk gegeven straf voor delaying the game. Helaas wist Dragons daarvan niet te profiteren.
Twee minuten voor het einde van de tweede periode was het Johnny Baker die op snelheid diverse Panters verschalkte en schitterend afmaakte waardoor de aansluiting een feit was en Dragons met nog 20 minuten te spelen nog maar één goal achterstonden.
In de derde periode lieten de Dragons zich van hun beste kant zien. Nadat Justin Evers in een powerplay via een snelle break de ploegen op gelijke hoogte had gebracht, gaven de Utrechts vol gas en liepen via Fortin, een mooi schot van Martijn Geerligs en weer Justin Evers uit naar een 6-3 voorsprong. Toen Tim Kok in de 54ste minuut tegen een 2 minuten penalty aanliep, was dat voor Zoetermeer het sein om ook de goalie van het ijs te halen zodat ze twee veldspelers meer op het ijs hadden staan dan de Dragons. Het pakte echter niet goed uit voor de Panters want Hunter Fortin onderschepte de puck en stuurde Damian Caringi weg richting het lege doel. De Canadees schudde nog één belager handig af en zorgde voor de 7-3 eindstand.
De bijna 1.000 toeschouwers konden zo met een voldaan gevoel naar huis. Door dit resultaat blijven de Dragons op de vierde plek in de ranglijst en nemen drie extra punten afstand van Zoetermeer. Achtervolger Leeuwarden staat nu vijfde op drie punten, maar heeft nog wel twee wedstrijden in te halen. Dat zijn echter wel wedstrijden tegen Eindhoven en Nijmegen, de nummer 3 en 1 van de ranglijst. Komend weekend speelt Dragons de uitwedstrijd tegen en bij HIJS Hokij Den Haag.
Scoreverloop:
03:32 0-1 Turpijn
10:56 1-1 Hunter Fortin
11:17 1-2 Borgman
23:22 1-3 Kocsis
38:14 2-3 Johnny Baker
43:50 3-3 Justin Evers
49:01 4-3 Hunter Fortin
50:14 5-3 Martijn Geerligs
53:20 6-3 Justin Evers
55:26 7-3 Damian Caringi
Klik hier voor de competitiestand
Foto’s: Jay Honam
