Door de winst afgelopen weekend tegen Zoetermeer Panters steeg Utrecht Dragons naar een gedeelde tweede plek. Samen met Amsterdam en Groningen hebben de Utrechters nu 13 punten uit zes wedstrijden. Voor de Dragons geldt dat ze het slechtste doelsaldo hebben en dus als vierde geklasseerd zijn. Eindhoven Kemphanen heeft nog wel een wedstrijd tegoed en zou nog over al de drie clubs heen kunnen gaan. Nijmegen Devils staat zoals verwacht bovenaan, zij het dat het verschil slechts twee punten is. Komende zaterdag speelt Utrecht Dragons de belangrijke wedstrijd tegen concurrent OG Capitals Leeuwarden. Zoals gebruikelijk bij een thuiswedstrijd kijken we vooruit met coach Tonny Collard.
We draaien lekker mee. Tevreden?
“De winst op Zoetermeer was natuurlijk zeer welkom en ook wel zwaar bevochten. Vond wel dat we de betere ploeg waren en wat mij betreft een terechte overwinning. Het was ook lekker dat Damian Caringi twee goals maakte. Hij creëerde in de afgelopen wedstrijden best veel kansen maar was wat ongelukkig in de afwerking. Heb hem gezegd dat die goals vanzelf komen, belangrijkste was dat hij wel steeds in de positie kwam. Nu betaalde zich dat uit.”
Hoe staat het ervoor met de selectie? Iedereen fit?
“Zoals het er nu voor staat wel. We hebben nog wel een training te gaan, maar Hunter Fortin is in ieder geval weer terug. Tegen Zoetermeer zat Jerry Kinneging zijn laatste wedstrijd schorsing uit, dus hij mag ook weer spelen. Nu iedereen fit en beschikbaar is, hebben we eigenlijk één speler teveel, dus daar moeten we nog een beslissing in nemen wie er dan niet bij de selectie zit. Er mogen maximaal twintig spelers en twee keepers op de sheet staan. Dat zal vervelend zijn voor de speler die het betreft, aan de andere kant kan concurrentie geen kwaad en zal het spelers naar een hoger niveau stuwen. Daar wordt het team alleen maar beter van.”
Leeuwarden is een geduchte concurrent. In de pre-season werd verloren in overtime.
“Klopt, Leeuwarden is één van de teams die ook gaat voor een positie bij de top. Vorig seizoen hadden ze al een goede selectie en die hebben ze behoorlijk intact weten te houden. Ze hebben een aantal gerichte versterkingen gehaald, waardoor ze nog beter zijn geworden. In de oefenwedstrijd viel ook hun goalie op, die echt een goede wedstrijd keepte. Hun grootste kracht is dat ze in principe altijd hun beste spelers op het ijs zetten. Eigenlijk spelen ze vaak met 2 lijnen. Het is aan ons om hun spel te ontregelen. Wij hebben in principe gewoon drie goede lijnen, misschien dat dat een verschil in frisheid kan maken. Vorig seizoen konden we het hun in de twee wedstrijden best moeilijk maken. Nu we ons zo goed versterkt hebben, verwacht ik dat we ook van ze kunnen gaan winnen. Maar laten we wel oppassen. Leeuwarden wist in de beker het CEHL team van Heerenveen uit te schakelen, waarbij ze na een thuisnederlaag uit met 1-6 uiteindelijk toch nog de overwinning naar zich toe trokken.”
De steun van het publiek kan wel belangrijk zijn. Hopelijk weer veel bezoekers.
“Het mooie is dat afgelopen wedstrijd tegen Zoetermeer er ook best veel Dragons fans op de tribune zaten. Ook de spelers vonden dat fantastisch. Het kan je toch net dat extra stukje motivatie geven. Als we zaterdag weer kunnen rekenen op een flink aantal toeschouwers, die weer voor een goede sfeer zorgen, dan moet dat de jongens ook extra helpen om op jacht te gaan naar de drie punten. Aangezien ook Leeuwarden nog een wedstrijd tegoed heeft, zou een overwinning wat extra ruimte geven op de ranglijst ten opzichte van deze concurrent. Met wedstrijden tegen Tilburg en Geleen in het vooruitzicht, zouden we dan een mooie serie neer kunnen zetten. Al bekijken we het eigenlijk wel vooral wedstrijd voor wedstrijd. Dus eerst zaterdag maar vol gas tegen Leeuwarden.”
Utrecht Dragons speelt zaterdag 1 november om 20.30 uur op de Vechtsebanen tegen OG Capitals Leeuwarden. Kaartverkoop voor deze wedstrijd verloopt via Ticketmaster.
Klik hier voor de stand in de eredivisie.
