Komende zaterdag staat de wedstrijd Utrecht Dragons – GIJS Marne Groningen op het programma. Op de Vechtsebanen ontvangen de Utrechters de koploper. Groningen won namelijk zijn eerste twee wedstrijden en is daardoor de verrassende koploper. Het is een verrassing omdat iedereen toch verwachte dat Nijmegen verder zou gaan op de voet van vorig seizoen. Maar in Nijmegen haperde de machine de eerste twee wedstrijden. Een overwinning na overtime op de Dragons en een nederlaag na overtime tegen Eindhoven zorgde ervoor dat de Groningers nu bovenaan staan.
Dat Groningen goed presteerde in de eerste twee wedstrijden was geen verrassing voor coach Tonny Collard, met wie we weer vooruit kijken naar de wedstrijd van dit weekend.
“Groningen heeft zich, net als wij en de nodige andere teams, goed versterkt deze zomer. Het had natuurlijk al een behoorlijk goed team, maar ze hebben een paar goede imports gehaald. Er kwam een voormalig topscorer van de CEHL (Henri Ruotsalainen), die twee wedstrijden al 10 punten scoorde. De Fin speelde drie jaar voor het BeneLiga/CEHL team van Heerenveen.
De club haalde ook een Finse import die in Frankrijk bij Villard de Lans speelde, die in de eerste wedstrijden tot 7 punten kwam. Ook kwam er een nieuwe coach. De Fin Pippo Limnell moet Groningen verder helpen. Dus de noordelingen gaan op de Finse toer.”
Hoe zit het met de Dragons?
“Wij moeten de winst van vorige week zien door te trekken tegen Groningen. Het ging vorige week niet makkelijk doordat we het niet voor elkaar kregen om afstand te nemen, waardoor Dordrecht steeds terug kon komen en we ze in de wedstrijd hielden. Het is een mooie tegenstander om te zien waar we nu staan. Groningen is toch een geduchte concurrent in de strijd om de play-off plekken.”
Is iedereen fit voor zaterdag?
“Helaas viel afgelopen wedstrijd één van onze belangrijkste spelers uit. Hunter Fortin had een ongelukkig moment waarbij we vreesden voor een sleutelbeenbreuk. Maar gelukkig bleek uit de foto’s dat er niets gebroken is. We moeten hem morgen wel missen en we kijken of hij er volgende week weer bij kan zijn, maar dat gaan we volgende week dag voor dag bekijken. Het is nu aan de anderen om op te staan en het voortouw te nemen.
Want ook Alexandar Makarin is er niet bij. De blessure die hij vorig seizoen had, heeft hij nu in zijn andere schouder. Hij heeft hiervoor een injectie gehad, waardoor hij in ieder geval dit weekeind niet kan spelen. Verder is Nigel Zwiers, die terug was van een schorsing, gisteren op de training zijn schouder geblesseerd en zal niet kunnen spelen.
We hebben de afgelopen week goed getraind, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we goed voor de dag zullen komen tegen Groningen. Natuurlijk zullen we de ontbrekende aanvallers missen, maar we hebben een brede selectie, dus dat zouden we op moeten kunnen vangen. Zoals aangegeven, een uitgelezen kans voor anderen om in dat gat in te stappen. Met de steun van ons publiek gaan we voor de drie punten.”
De wedstrijd tegen Groningen begint zaterdagavond om 20.30 uur. Via Ticketmaster zijn online de kaarten te koop. Dit seizoen is er aan de deur geen verkoop meer om de doorloop bij de ingang te bevorderen. Bestel dus je tickets hier. Ook is er weer het vertrouwde puckspel met mooie prijzen.
