Utrecht Dragons heeft nog twee jongelingen vastgelegd voor komend seizoen. Het contract met aanvaller Damian Weerheim werd met een jaar verlengd terwijl jeugdspeler Sebastiaan Janssen zijn eerste contract met de club tekende. Zo blijft Dragons zich ook richten op jeugdige talenten naast het aantrekken en vasthouden van ervaren spelers. Op deze manier staat er mooie evenwichtige balans in het team dat ervoor moet zorgen dat de jeugd zich verder ontwikkelt maar ook wordt gestreden om een positie in de top van de eredivisie.
Sebastiaan, na één seizoen bij de Onder 23 nu meteen al een contract bij het eerste. Had je dat al verwacht?
“Nee, dit had ik zeker niet verwacht. Ik heb afgelopen seizoen wel geregeld meegetraind maar om nu al een contract te tekenen, is boven verwachting. Ik kijk er uiteraard wel naar uit om in het eerste te spelen.
Ik wil me vooral blijven door ontwikkelen. Ben nog jong genoeg om stappen daarin te kunnen maken. Ook op de trainingen zal ik al genoeg kunnen leren. Ik hoop zoveel mogelijk bij te kunnen dragen aan het team.”
Je hebt afgelopen seizoen één keer gespeeld, nota bene tegen de kampioen Nijmegen. Hoe was dat om mee te maken?
“Dat was echt een hele mooie ervaring. Er was zoveel publiek wat het voor mij wel spannend maakte, maar tegelijkertijd ook heel indrukwekkend. Mooi was natuurlijk dat het een thuiswedstrijd was, dat maakt het extra leuk om dat als eerste wedstrijd mee te maken”
Damian, tevreden met de contractverlenging?
“Ja daar ben ik blij mee. Het is fijn dat ik nog het vertrouwen krijg van de coach en dat ik nog een jaar door mag. zeker blij mee, dat ik nog het vertrouwen krijg ik nog van de coach en dat ik nog een jaar verder kan. We hebben best veel jonge jongens, op deze manier kunnen we met z’n allen nog groeien en ervaring op doen.
Het is nu mijn derde seizoen bij het eerste team. Ben begonnen in Zoetermeer tot onder 12, toen naar Dordrecht en vanaf de onder 17 bij de Dragons. Ik hoop op een beter jaar dan vorig jaar, dat viel wat tegen, mede door mijn liesblessure. Het eerste jaar ging wel heel goed, dus hoop daar een goed vervolg aan te kunnen geven. Volgens mij hebben we komend seizoen een heel goed team staan, dus ik verwacht zeker dat we mee kunnen doen voor de top 4. Ik ga mijn best doen om daar een mooie bijdrage aan te kunnen leveren.
Het is heel vet om voor al dat publiek te spelen. Dat geeft je echt een topgevoel. Steeds meer fans op de tribune, onze eigen harde kern, ik kijk er nu al weer naar uit.”
Ook coach Tonny Collard is blij met de talenten die zich aandienen voor het eerste team. “Sebastiaan is nog een hele jonge jongen. Hij heeft afgelopen seizoen één wedstrijd meegespeeld en dat was meteen tegen Nijmegen, veruit de beste tegenstander in de competitie. Dus hij begon meteen in het diepe. Hij is een groot talent dat nog moet groeien. Vorig jaar was hij er nog niet helemaal klaar voor, maar in de zomertraining heeft hij laten zien dat hij mee kan komen. Gezien zijn leeftijd kan hij ook nog meespelen bij de Onder 23 en dat zal zeker gebeuren, maar hij behoort wel tot de eerste selectie. Het is een speler met goede stickhandling en een goed overzicht. Tijdens de trainingen liet hij zije dat hij de basisspelers goed begreep. Is leergierig en inventief. Hij moet natuurlijk nog wel wat body ontwikkelen maar dat komt wel goed. Speelt al wat jaren bij ons in de jeugd en trainde al mee als we spelers tekort kwamen. Een Utrechtse jongen met een goede toekomst voor zich. Past precies in ons beleid.
Damian zat er eigenlijk al bij voordat ik coach werd. Toen ik instapte als assistent bij Willem van de Kraak had ik hem nog niet veel gezien. Hij kreeg toen last van een liesblessure, waar hij ook afgelopen seizoen nog wel eens last van had. Heeft dus niet te veel gespeeld. Hij probeert nu met oefeningen de lies te versterken. Maar hij heeft zeker genoeg potentie. Is een goede schaatser met soepele handen. Wil zichzelf nog wel eens onderschatten, dus daar ligt een taak voor Nigel en mij om hem te laten geloven in zichzelf en hem dat vertrouwen te geven. Damian is nog jong, maar heeft zeker het talent om de komende jaren te groeien naar een vaste speler.
Hij kan ook nog meedoen met ons combinatieteam van de onder 23. Dat is sowieso wel iets waar we naar kijken om een aantal van die jongens te laten aansluiten bij de eredivisietrainingen en te zien hoe die zich ontwikkelen. We hebben ook een verzoek bij de bond ingediend om de wedstrijden van de eredivisie en de onder 23 niet op dezelfde dag te plannen.”
