Vorig seizoen was hij één van de Utrechters die terugkeerde op het oude nest. Ook in seizoen 2025-2026 is hij te bewonderen op het ijs van de Vechtsebanen. Weer spelend met nummer 15, het nummer dat hij overneemt van de gestopte Jason Boereboom. Het nummer waar hij altijd al mee speelde, net zoals zijn vader John.. Wessel Copier tekende voor nog een jaar als Dragon. De 27 jarige forward, die buiten het ijs fysiotherapeut en performance coach is en hiermee ook een rol kan spelen bij zowel de jeugd als het eerste team, kwam vorig seizoen tot 3 goals en 5 assists.
Tevreden met de contractverlenging?
“Ja, ik heb niet alleen contract als selectiespeler, maar combineer dat ook als trainingsmanager bij de jeugd. Heb daarvoor een jeugdplan ontwikkeld, begeleidt de jeugdtrainers daarbij om te zorgen dat de trainingen naar een hoger niveau gaan, zodat de jeugd zich steeds beter ontwikkelt en de stap kan maken naar het eerste team. De jeugdopleiding moet een sterke basis zijn voor het eerste team. Verder doe ik dit jaar ook de fysieke begeleiding van het eerste team in de voorbereiding op seizoen 25-26.”
Hoe is het eerste jaar van de terugkeer bevallen?
“Aan de ene kant was het heel erg thuiskomen, het is mijn jeugdclub. Je speelt weer met jongens die je al je hele leven kent, waar je vroeger al mee bevriend was. Uiteraard ook een bekend gezicht als coach. Aan de andere kant is het ook weer wennen. Je maakt een stap naar een nieuwe competitie met een nieuwe organisatie. Dat is wel weer aanpassen. Niet per definitie minder, maar anders. Natuurlijk heb je te maken met een organisatie die aan het groeien is, maar daar zijn afgelopen seizoen goede stappen in gemaakt en je ziet nog steeds dat daar vooruitgang in wordt geboekt. Maar ook op het ijs was het wennen en aanpassen. Gezien de stappen die gemaakt worden ben ik er van overtuigd dat een goede toekomst in het verschiet ligt voor de club.”
De selectie krijgt steeds meer vorm. Tevreden met de aanwinsten?
“Zeker, wat ik goed vind is dat er vooral een grote groep Utrechtse jongens staat. Dat moet de basis blijven voor de club, ook in de toekomst. Mooi daarbij is de er weer Utrechtse jongens terugkeren, die ook de nodige ervaring en kwaliteit meenemen. De imports zien er goed uit. Met Brett Magnus is er een uitstekende keeper gehaald, Damian Caringi maakte indruk bij Heerenveen en tegen Hunter Fortin heb ik met Heerenveen nog gespeeld toen hij bij Diez in Duitsland speelde en toen maakte hij al indruk op me.”
Wat zijn je verwachtingen voor komend seizoen?
“We zijn niet de enige die ons versterkt hebben. Het zal in de breedte steeds beter gaan worden in de eredivisie. Maar gezien onze versterkingen, het jaar extra ervaring die het team van afgelopen seizoen weer meenemen richting 25-26, moet mogelijk maken dat we naar de top 4 kijken. We hebben als groep weer geleed van vorig seizoen, met die ervaring kunnen we situatie herkennen die zich al eens hebben voorgedaan. We maken stappen in de professionalisering en ieder is weer een jaartje ouder. Afgelopen seizoen hadden we een goede start, die moeten we beter doorzetten. De ondergrens moet hoger liggen waardoor het aantal onnodige nederlagen minder gaat worden. Het is niet meer vrijblijvend, we mogen onszelf best meer druk opleggen. Beseffen dat we ook spelen voor al die mensen die een kaartje kopen om naar ons te komen kijken, al die vrijwilligers en bestuursleden die ervoor zorgen dat alle voorwaarden rondom de wedstrijden en het eerste team goed geregeld zijn. Die mensen mogen van ons verwachten dat we de tegenstanders het vuur aan de schenen leggen en voor een zo goed mogelijk resultaat vechten.”
Coach Tonny Collard was vorig seizoen al blij met de terugkomst van Copier en is zeer tevreden met de contractverlenging. “Heel tevreden dat ook Wessel een jaar doorgaat. Hij is weer zo’n mooi voorbeeld van een Utrechtse jongen die in de BeneLiga heeft gespeeld en weer terugkomt op het oude nest. Naast zijn rol als speler, is hij ook belangrijk voor de club. Hij doet veel voor de jeugd met trainingen en clinics. In het dagelijks leven is hij fysiotherapeut en in die rol heeft hij met alle spelers tests afgelegd voor hun fysieke status. Over een poosje doen we die test weer om te zien hoe de spelers er dan voor staan.
Zijn kwaliteiten als speler zijn duidelijk. Hij een snelle schaatser en een slimme speler. Zijn terugkeer paste precies in het plan dat wij met de club voor ogen hebben voor de komende jaren. Dus zeker blij dat hij ook weer bijgetekend heeft.”
