Utrecht Dragons heeft de derde Nederlandse aanwinst binnen voor het seizoen 2025-2026. Verdediger Jeff Vermeulen komt over van Dordrecht Lions. De 22 jarige Vermeulen kwam drie jaar uit voor het eredivisieteam van de Lions. Daarvoor speelde hij vanaf seizoen 2019-2020 voor HIJS Hokij in de eredivisie. Vermeulen kwam ondanks zijn jonge leeftijd al tot bijna 100 wedstrijden in de eredivisie en toont meteen al zijn ambitie met zijn verwachtingen voor de komende periode bij de Dragons.
Hoe is contact tot stand gekomen?
“In de gesprekken met Dordrecht kwamen we er niet uit. Toen heeft Gerwin, die ik nog ken vanuit mijn periode bij Den Haag, contact met mij opgenomen. Daarna met Tonny gesproken en afgesproken dat ik mee zou trainen op de donderdagen. Na de eerste training gaf hij al aan dat hij mij er graag bij zou hebben. Gezien de ambities van de Dragons is dat toch weer een stapje vooruit, dus ben heel blij met deze kans.”
Wat zijn jouw verwachtingen?
“Ik denk dat er een sterk en gemotiveerd team staat, dat mee kan strijden om de eerste vier plaatsen in de eredivisie. We moeten het de topclubs lastig kunnen maken en vanuit daar gaan doorgroeien naar het kampioenschap.”
Hoe bevallen de trainingen tot nog toe?
“Bevalt uitstekend. We hebben een leuke groep met goeie gasten. Ik merk al wel dat het niveau een stukje hoger ligt, maar ik voel me zeker al op mijn plek.”
Er zijn natuurlijk al een aantal verdedigers die al wat jaren bij de Dragons spelen en zeker behoorlijk wat ervaring hebben. Wat zijn jouw eigen ambities voor komend seizoen?
“Ja, er staat echt wel een behoorlijke verdediging, maar ik streef er wel naar om bij de beste vier verdedigers uit te komen. Maar als je de namen ziet, dan wordt dat een flinke klus, maar ik ga er volledig voor. Die drive moet je ook hebben vind ik.”
Kijk je al uit naar september?
“Zeker, vorig jaar hing er al een goede sfeer en het is mooi om te zien hoeveel mensen er bij de Dragons op de tribune zitten. Ik kijk nu al uit naar de support die ze ons geven. Hoop dat dat zich ook het komende seizoen doorzet.”
Coach Tonny Collard is blij met de nieuwe aanwinst. “Een week of zes geleden kreeg ik via Gerwin door dat Jeff geïnteresseerd was om bij de Dragons te komen spelen. Hij zag mogelijkheden in Utrecht, had vorig seizoen gezien hoe goed we bezig waren en ook de toeschouwersaantallen maakten indruk. We hebben hem uitgenodigd om mee te trainen in deze periode dat we zomerijs hebben. Hij maakt een uitstekende indruk en straalt ook rust uit. Dat is iets wat afgelopen seizoen beter kon, we raakten de puck achterin te snel weer kwijt. Met de komst van Stef Overweg hebben we daar al in geïnvesteerd, maar met Jeff hebben we daar nu een extra aanvulling op. Jeff is bovendien nog jong, die kan nog groeien en gaat zeker van toegevoegde waarde zijn voor zowel de korte termijn als mogelijk de langere termijn voor de club en de groei de we met de Dragons voor ogen hebben.”
