Na het seizoen 2024-2025, dat op veel fronten positief is geëindigd, is Utrecht Dragons alweer druk bezig met het volgende seizoen. In september gaat dat weer starten, maar tot die tijd is er nog veel te doen. Zeker gezien de ambities die de club heeft. Eén van de (vele) personen die veel tijd in de club stoppen is Gerwin Elesen.
Elesen, van 30 januari 1971, is sinds het afgelopen seizoen betrokken geraakt bij het Utrechtse ijshockey. Op verzoek van Tonny Collard is hij bezig met het vinden en onderhouden van de sponsoren voor de Dragons. Hoewel hij eigenlijk besloten had om even afstand te nemen van het ijshockey na algemeen manager te zijn geweest bij HIJS Hokij Den Haag, raakte Collard toch een bepaalde snaar bij hem waardoor hij, ondanks eerder twijfelen, toch besloot om vol enthousiasme aan de slag te gaan.
“Tonny was zo bevlogen, ik zag eigenlijk meteen wel mogelijkheden. Toen ik begon zaten er 200 man op de tribune en er was nauwelijks aandacht voor de sponsoren. Daar ben ik samen met het bestuur en andere vrijwilligers mee aan de gang gegaan. Het was een behoorlijke klus, maar als ik nu zie dat we gemiddeld op 1.000 toeschouwers zaten, de businessruimte goed gevuld is en wij tijdens het seizoen de nodige sponsoren hebben weten binnen te halen, dan geeft me dat een trots gevoel. Maar we zijn er nog niet. Er kan nog veel beter en daar hopen we volgend seizoen weer een stap in te kunnen zetten” aldus Elesen, die zelf jarenlang in het inlinehockey actief is geweest als speler en bondcoach.
“Er gaat veel tijd inzitten in deze klus” aldus Elesen, die ook nog directeur/eigenaar is van twee bedrijven. “Maar het geeft veel voldoening om te zien hoe we groeien en de sponsoren ook enthousiast zijn. Maar we hebben ook ambitie om verder te groeien in de organisatie en op het ijs. Spelen om plek 6 of 7 was afgelopen jaren goed, maar als je iedereen binnen boord wilt houden, zal je omhoog moeten kijken. Anders gaan mensen afhaken en ben je na een tijdje weer terug bij af. Dat zou zonde zijn nu we ons behoorlijk op de kaart hebben gezet.”
Hoewel de start van de competitie nog ver weg lijkt, is er volgens Elesen geen tijd te verliezen. “We willen uiteraard zo snel mogelijk de juiste spelers aantrekken om op het ijs volgend seizoen een stap te maken. Maar daarvoor zijn we natuurlijk afhankelijk van het financiële plaatje. Onze hoofdsponsor gaat stoppen, dus daar moeten we een vervanging voor zoeken. We hebben drie jaar heel veel geluk gehad met onze hoofdsponsor, die vanaf het begin heeft aangegeven drie jaar te willen helpen met het weer opbouwen van het ijshockey in Utrecht. We zijn ze dan ook erg dankbaar en gaan nog gepast afscheid nemen. Maar we zijn nu dus druk op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. We hebben op diverse fronten contacten, maar het is en blijft een lastige zoektocht waar we alle hulp bij kunnen gebruiken.
Gelukkig hebben we een zeer positief seizoen gedraaid waardoor we een behoorlijke basis hebben. Tijdens het seizoen zijn er diverse sponsors bijgekomen, de club van 100 is gegroeid en de recettes bij de wedstrijden stijgen. We hopen dat we dit komend seizoen ook mee kunnen laten groeien. Daarom wil ik graag bij deze ook een oproep doen aan alle mensen die de Utrecht Dragons en het ijshockey in Utrecht een warm hart toedragen. Als je mensen/bedrijven kent die iets willen betekenen op het gebied van sponsoring, club van 100 of business-seizoenkaarten, laat het me weten. Dan gaan we contact met ze opnemen en gaan we samen verder bouwen aan onze Utrecht Dragons.”
Gerwin Elesen is te bereiken via businesslounge@utrechtdragons.nl.
