Utrecht Dragons heeft de eerste wedstrijd in de play-offs met 7-3 verloren bij en van Eindhoven Kemphanen. Om nog een derde duel af te dwingen zal er op de Vechtsebanen zaterdagavond gewonnen moeten worden.
Gezien de twee eerdere ontmoetingen in de competitie geldt Kemphanen als de favoriet in de serie. Toch was het Dragons die goed uit het startblok schoten. Wetende dat de Eindhovenaren de nodige personele problemen hadden, werd er goed druk gezet op de Kemphanen. Na ruim vier minuten was het Vince van de Kraak die op aangeven van Jakub Krizan in overtal situatie voor de 0-1 zorgde. De meegereisde Dragons fans gingen er goed voor zitten, maar zagen dat door persoonlijke fouten de Kemphanen nog voor het einde van de eerste periode de wedstrijd wisten om te draaien. Waar een 1-1 ruststand zeker tot de mogelijkheden behoorde, stond het na periode één echter 3-1. Coach Collard besloot in de pauze tot een keeperswissel om te proberen het tij te keren.
De tweede periode werd echter het definitieve Waterloo voor Dragons. Door een aantal dubieuze beslissingen vielen de straffen als rijpe appelen en met name in het nadeel van de Utrechters. Het is zeker niet het excuus waarom de wedstrijd verloren is, daarvoor deden de Dragons het zelf niet goed genoeg, maar toen Utrecht in ondertal richting de Eindhovense goalie optrok en er (onterecht) werd gefloten voor offside, waren de rapen gaar. Kritiek van de coach leverde nog een extra man in de strafbank op en Kemphanen profiteerde optimaal van de frustratie bij de Dragons. Twee goals waren het gevolg en toen men later nog een keer een overtal had van twee spelers, stond er bij de tweede pauze een 6-1 stand op het bord.
Waar een afstraffing dreigde, wist Dragons zich in de derde periode toch te herpakken. Hoewel de arbitrage ook in de derde periode niet uitblonk in het aanvoelen van een wedstrijd, lukte het Utrecht toch de score naar 6-3 te tillen, waarbij nummer 3 zelfs een shorthanded goal van Jakub Krizan was. Goal nummer twee kwam op naam van Brock Montgomery, die gelukkig weer van de partij was. Dragons zag ook nog een goal afgekeurd worden in deze periode. Met nog ruim een minuut op klok was het Kemphanen die in overtal de eindstand bepaalden op 7-3. Smetje op de avond voor Kemphanen was het uitvallen van één van hun spelers met een op het oog vrij vervelende blessure. Vanaf deze kant wensen wij hem sterkte en hopen we dat de blessure meevalt.
Zaterdagavond is de tweede wedstrijd in Utrecht op de Vechtsebanen. De wedstrijd begint zoals gebruikelijk om 20.30 uur en kaarten zijn nog te koop via Ticketmaster. Ook aan de deur is er kaartverkoop, maar de prijzen liggen dat iets hoger. Hopelijk kan het team op veel steun rekening in hun jacht om er nog een derde, beslissend, duel uit te slepen.
