Vorige week wegens omstandigheden geen Thursday Talk maar vandaag pakken we de draad weer op. Doordat de vaste tipgever bij de uitwedstrijden van de Dragons is vertrokken, is er geen wedstrijdverslag van de wedstrijd van afgelopen zaterdag tegen Leeuwarden. Daarom gaan we in deze Thursday Talk ook wat uitgebreider in gesprek met Tonny Collard over die wedstrijd voordat we vooruit kijken naar de clash met Amsterdam Tigers van komende zaterdag.

Tonny, de uitslag tegen Capitals Leeuwarden is wel bekend, maar over de wedstrijd weten we nog weinig. Kan je ons even mee terug nemen naar die pot en hoe deze is verlopen?

“We begonnen sterk aan de wedstrijd en liepen uit naar een 0-2 voorsprong via Jakub Krizan en Brock Montgomery. We hadden afgesproken om wat anders te spelen dan normaal door bijvoorbeeld minder ruimte te geven in het neutrale vak met agressieve forechecking en dat ging goed. De jongens waren echt goed gefocust. Het was jammer dat we aan het eind van de eerste periode tegen een straf aanliepen waar Leeuwarden goed gebruik van maakte en nog voor de eerste pauze tot 1-2 terugkwam.

Maar we gingen de pauze toch in met idee dat er misschien wel wat te halen viel. Helaas lopen we in de tweede periode weer tegen een aantal straffen aan, waarvan sommige domme door praten of onnodige overtredingen, maar ook een aantal waarvan je je afvraagt waarom ze gegeven worden. Maar ja, dat is helaas momenteel in de eredivisie iets waarmee we te maken hebben. Dan krijg je twee powerplay goals tegen en ga je met een 3-2 achterstand de derde periode in. 

Toch bleef er bij ons het goede gevoel hangen dat we niet onder deden en dat hebben we de jongens meegegeven. Dat we met een snelle goal nog steeds een resultaat zouden kunnen halen en inderdaad, we maakten 3-3 via Jerry Kinneging. Na de 4-3 van Leeuwarden scoren zij zelfs met een man minder de 5-3, waarna wij weer een onnodige straf krijgen en zij de powerplay benutten om op 6-3 te komen. Een minuut voor tijd maakt Ramses van Brunschot de 6-4 waarna wij Eline van het ijs halen om te proberen de aansluitingstreffer snel te maken. Maar helaas verliezen we de face-off en maakt Leeuwarden de 7-4 in het lege doel.

Ik moet wel zeggen dat ondanks het verlies wel één van onze beste wedstrijden hebben gespeeld, Het was vergelijkbaar met de thuiswedstrijd tegen Leeuwarden, alleen hielden we er toen nog een punt aan over. Gezien de manier waarop we gespeeld hebben, geeft dit ook wel weer wat vertrouwen.”

Momenteel nog zesde op de ranglijst, maar Groningen heeft een wedstrijd minder en kan bij winst ons passeren. Tevens staat Dordrecht, ook met een wedstrijd minder, nog dichtbij en kan bij het winst van de inhaalwedstrijd op 1 punt komen. De kans bestaat dus dat Dragons nog zevende of achtste gaat worden. Kan me voorstellen dat het geen prettig vooruitzicht is met play-off wedstrijden tegen Nijmegen of Eindhoven in het verschiet?

“Klopt. Er zijn voor ons nog vijf wedstrijden te spelen. Elk weekend kan het weer anders zijn. Dat maakt deze competitie ook zo leuk. Heb de spelers voorgehouden dat we waarschijnlijk nog 9 punten moeten halen om in ieder geval plek 8 te voorkomen. Want Nijmegen is niet de ploeg waartegen je wilt gaan spelen. Tegen alle andere ploegen kunnen wij, mits we op onze top spelen, straffen voorkomen en met Leeuwarden op het netvlies, voor mijn gevoel resultaat halen. Maar dan moet wel alles kloppen.”

Maar e.e.a is ook in eigen hand met wedstrijden tegen Dordrecht en Groningen (wel allebei uit) op het programma. 

“We willen ons eerst focussen op het veilig stellen van de play-offs, het ontlopen van plek 8 en dan zien we wel hoe we er voor staan. Eigenlijk moet je de uitwedstrijden tegen Groningen, Dordrecht en Geleen winnen en zien wat je neer kan zetten thuis tegen Amsterdam en Nijmegen. Maar ook Dordrecht en Groningen gaan er natuurlijk voor om zo goed mogelijk die play-offs in te gaan en zijn beide ploegen om rekening mee te houden. Eigenlijk zijn die laatste vijf wedstrijden al een soort play-off wedstrijden op zich. Het ligt aan de vorm van de dag, heb je schorsingen, blessures, dat speelt allemaal mee in de onderlinge wedstrijden. Het zit dicht bij elkaar. Maar als we ons aan het speelplan houden, voor 150% inzetten, dan valt er nog genoeg te bereiken.”

Over de vorm van de dag gesproken. Hoe staat de selectie ervoor richting zaterdag?

“We hebben geen schorsingen. Ethan Elliot heeft afgelopen zondag met een wedstrijd van de Onder 23 zijn schouder uit de kom gereden, dus die ontbreekt in ieder geval. Jakub Krizan ontbrak op de maandag training vanwege buikgriep, maar die hopen we er zaterdag gewoon weer bij te hebben en we hebben natuurlijk na de vorige thuiswedstrijd afscheid moeten nemen van Andrew Trapman. Verder lijkt het erop dat iedereen beschikbaar is, al is er altijd een voorbehoud omdat we nog een training te gaan hebben.”

Er wordt weer gewerkt aan een volle Vechtsebanen. Hoe zijn de kansen voor zaterdag tegen Amsterdam en wat kunnen de fans verwachten?

“Amsterdam heeft afgelopen week verloren van Dordrecht na overtime, dus die zullen zich ongetwijfeld willen revancheren. Als wij het goede spel van bij Leeuwarden kunnen meenemen, dan moeten we er klaar voor zijn om de negatieve reeks die we hebben staan tegen de Tigers te doorbreken, al is het maar door in ieder geval niet te verliezen. Het is mooi dat de hal weer lekker vol loopt. Amsterdam neemt ook altijd wel wat fans mee, dus dan kan in ieder geval een goed sfeer opleveren. Het is aan ons om er dan ook weer een mooie wedstrijd van te maken.”

Voor de wedstrijd van zaterdag zijn de kaarten uiteraard weer te koop via Ticketmaster. Ook aan de deur zijn de kaarten te koop, maar online zijn de kaarten goedkoper. De wedstrijd tegen Amsterdam Tigers begint zaterdag om 20.30 op de Vechtsebanen.

Volg Utrecht Dragons ook op: InstagramFacebook en X