Het leek wel de succesperiode van de jaren negentig van de vorige eeuw. Een volle Vechtsebanen in afwachting van een ijshockeywedstrijd. Dit keer niet om het kampioenschap van Nederland, maar een competitiewedstrijd tegen Tilburg Trappers II. De wedstrijdorganisatie van de Utrecht Dragons had uitgepakt om deze wedstrijd tot Kerstspecial te maken en dat was uitstekend gelukt, gezien de 2.250 toeschouwers die de tribunes bevolkten. Helaas was de happening in het begin vooral buiten het ijs, want de mannen van Tonny Collard begonnen de eerste periode alsof het volle huis verlammend werkte. Na 20 minuten keken de Dragons tegen een onwaarschijnlijke achterstand van 0-5 aan tegen de nummer 9 van de ranglijst.
“We zijn al een tijdje bezig met ons voor te bereiden op deze wedstrijd, hebben voor de warming up nog één en ander doorgenomen, ik had het gevoel dat ze er klaar voor waren, maar om dan met 0-5 achter te komen in de eerste periode is ongelooflijk. Ieder schot op goal leek wel raak. Daarom besloot ik tot een keeperswissel al in de 18deminuut. Maar het lag zeker niet alleen aan Noah. Ook achterin ons eigen vak ging het vaak mis. Dus hoopte met de wissel de boel in beweging te krijgen, dat iedereen wakker zou worden” aldus Collard. “Had nog even contact met Eline om te zien of ze er klaar voor was en jammer dat ze dan nog net één goal tegen krijgt, maar in de 2e en 3eperiode heeft ze ons op de been gehouden.”
In de tweede periode leken de Dragons de schroom van zich af te gooien. Fanatiek schoten ze uit de startblokken met hoge pressing. Dit resulteerde in de derde minuut van de periode tot de eerste goal van de Utrechters. Het was Indy Bontan die de 1-5 op het scorebord bracht en weer een beetje hoop in de harten van de supporters terugbracht. Ondanks de nodige pogingen van de Dragons, was het de Tilburgse keeper Ambra die niet meer van wijken wilde weten. Dragons had in deze periode drie keer een powerplay, maar waar de Tilburgers in de eerste periode goed gebruik maakten van hun overtal bij de nodige Utrechtse straffen, lukte het niet om de achterstand verder terug te brengen.
“In de pauze na periode 1 zijn er wel even wat felle woorden gevallen in de kleedkamer. Misschien was toch de grote opkomst voor sommige speler even schakelen, je hoopt dat het motiverend werkt, maar het kan natuurlijk ook verlammen. Gelukkig laten we in de 2e en 3e periode wel zien waartoe we in staat zijn. Hoewel we altijd wel moeite hebben met terugkomen bij een achterstand, zijn we toch een eind gekomen. Het is jammer dat Jakub op de paal schiet en de puck bij het schot van Brock net voor de lijn blijft liggen, anders kan je er toch sneller in de tweede periode weer een wedstrijd van maken.”
Ook in de derde periode lukt het niet om te scoren in een tweetal overtal situaties, maar nu wist werd er wel gescoord uit regulier veldspel. Grote man daarbij was de nieuwste aanwinst Jakub Krizan. De Slowaak was tijdens de laatste periode goed voor drie goals. Helaas voor de Dragons viel de 4-5 pas dertien seconden voor tijd, nadat Collard de ingevallen keepster Gabriele van het ijs had gehaald voor een extra speler. Toch zorgde het spel van de Dragons vooral in tweede en derde periode voor enthousiasme op de tribunes en was het applaus dat na afloop toch nog klonk veelzeggend. Hopelijk zijn veel van de toeschouwers aangestoken met het ijshockey virus en zullen zij de weg naar de Vechtsebanen ook in 2025 weer weten te vinden. Het team zal de steun nodig hebben op weg naar de playoffs. Door de nederlaag is Utrecht Dragons gezakt naar de zesde plek op de ranglijst en hijgt Groningen in de nek.
“Natuurlijk eindig je het liefst met winst voor zo’n volle zaal. Heb de jongens na afloop ook gezegd dat wij alleen maar resultaat boeken als we hard knokken en er alles voor doen, samen als team en dat heb ik in periode 2 en 3 zeker teruggezien. Nu hebben we een weekje vrij en volgende week zullen we zeker nog wat beelden bekijken. Want daarna komen er al meteen weer belangrijke wedstrijden aan waarbij we helaas wel twee belangrijke verdedigers missen. Jason Boerenboom en Martijn Geerligs hadden al in de zomer aangegeven dat ze dat weekend niet beschikbaar zijn. Wel jammer nu we uitgerekend een dubbel weekend hebben.”
Op zaterdag 4 januari 2025 speelt Utrecht Dragons de volgende wedstrijd. Ook deze is op de Vechtsebanen. Dan is nummer twee van de ranglijst de tegenstander. Met andere woorden Utrecht – Eindhoven, oftewel Tonny Collard versus Stefan Collard. Kaarten voor die wedstrijd zijn uiteraard weer te koop via Ticketmaster. Op zondag speelt Dragons uit tegen Red Eagles Den Bosch.
Langs deze weg wensen wij iedereen fijne feestdagen en een goede jaarwisseling en bedanken wij iedereen voor de grote opkomst afgelopen zaterdag.
Statistieken:
02:51 0-1 Adrian
06:20 0-2 Snoeren
16:40 0-3 Verluis (Jason)
17:02 0-4 Leppers
19:52 0-5 Versluis (Jason)
23:06 1-5 Indy Bontan Assist: Brock Montgomery, Jakub Krizan
43:48 2-5 Jakub Krizan
56:23 3-5 Jakub Krizan Assist: Vince van de Kraak, Brock Montgomery
59:47 4-5 Jakub Krizan Assist: Brock Montgomery, Vince van de Kraak
Foto’s: Daan Kalksma
