Drie punten in Tilburg, een vierde plek op de ranglijst en een voorsprong op directe concurrenten GIJS Groningen en Panters Zoetermeer. Afgelopen weekend was Utrecht Dragons goed op dreef tegen het tweede team van de Trappers. Hoogste tijd om dit met onze coach te bespreken.
Tonny, zeven doelpunten gemaakt. Dat zal de burger moed geven nadat je hebt aangegeven dat we moeilijk weten te scoren.
“We hebben bij de laatste training voorafgaand aan het treffen met Tilburg Jerry Kinneging vanuit de verdediging doorgeschoven richting aanval in de lijn van Indy Bontan en Wessel Copier, om daar meer druk te kunnen creëren. De jongens hebben dus één keer zo getraind, maar de klik was er en het pakte goed uit. We hebben voldoende verdedigers om het doorschuiven van Jerry op te vangen en die extra druk naar voren is echt belangrijk. Jerry speelde vorig seizoen bij Red Eagles Den Bosch ook als forward, dus die positie is niet vreemd voor hem.”
Na twee, goede, wedstrijden van Eline Gabriele koos je nu toch weer voor Noah Nothlev in de goal. Waarom?
“Met het vrije weekend erbij stond Noah al drie weken niet meer op het ijs. Ik wil dat beiden het gevoel met het ijs blijven houden, zeker nu het verschil zo klein is, zodat ze allebei wedstrijdervaring blijven opdoen.”
We staan op een mooie vierde plek, Dat moet een goed gevoel geven.
“Maar er komen wel wat lastige tegenstanders aan. Vrijdag naar Nijmegen die nog zonder puntenverlies zijn en alles op alles zetten om voor het kampioenschap te gaan. Bovendien hebben wij ook een tegenvaller. Import Matt Caranci gaat ons verlaten, hij gaat terug naar Canada. Hij zat hier nu zonder werk en dan wordt het een moeilijk verhaal. Hij gaat vandaag (donderdag) terug. Voor ons een flinke aderlating.”
Is er ruimte voor een nieuwe import?
“Dat zal niet gaan meevallen. Onze financiële situatie is niet van dien aard dat we zomaar even een nieuwe speler kunnen halen. Maar we gaan kijken wat we kunnen doen. We hebben wel een Slowaakse jongen die meetraint, daar gaan we komende training maar eens mee kijken wat er mogelijk is. Maar het zou zomaar kunnen dat we het met de huidige selectie moeten doen. Als we echt voor plek 5-6 willen gaan, dan hebben we iedereen nodig.
Morgen dus naar Nijmegen. Hoe moeten we dat inschatten? Maken we kans tegen kampioenskandidaat nummer één?
“We gaan altijd het ijs op om te winnen, maar je moet wel realistisch zijn. Op papier hebben zij natuurlijk een betere selectie, maar het is en blijft ijshockey. Je ziet ook deze competitie toch wel verrassende uitslagen, dus waarom zouden we niet kunnen stunten? Maar dan moet bij ons wel alles kloppen en ja, we zijn natuurlijk zwaar de underdog. We hebben respect voor de kwaliteiten van Nijmegen, maar we zijn niet bang. Daarna komt Dordrecht Lions naar de Vechtsebanen, een wedstrijd die we eigenlijk wel moeten winnen, maar we moeten wel bij de les blijven. Ze hebben echt wel hun uitschieters en die moeten we in Utrecht zien te voorkomen. Amsterdam Tigers is dan de volgende uitwedstrijd. Daarna zien we wel hoe we er voor staan op de ranglijst.
Buiten het vertrek van Caranci, nog nieuws op het spelersvlak qua blessures?
“Damian Weerheim is weer volledig hersteld en beschikbaar. Afgelopen maandag was ook Ramses van Brunschot op de training. Ik dacht dat we die wel even kwijt waren met een liesblessure maar hij gaf aan dat alles helemaal goed ging. Op de training van donderdagavond zullen we het zeker weten. Wel afwachten is het of Vince van de Kraak fit genoeg is. Hij ging maandag eerder van de training af en we zullen vanavond zien of hij vrijdag kan meedoen tegen Nijmegen. Zou wel een tegenvaller zijn als we hem niet kunnen gebruiken. Blijft een belangrijke speler voor ons. Aangezien we 20 spelers en 2 goalies op het wedstrijdformulier mogen zetten, gaan we bij de training de balans opmaken van wie wel en wie niet beschikbaar is en dan beslissen welke spelers zich mogen omkleden voor het duel met de Devils.”
